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「是啊，的確是相當』不便『呢。」

放在膝頭的太刀以微小的幅度輕輕震顫著。雖然付喪神並未開口安慰些什麼，但這種表明自己「正陪在你身邊呢」的可靠態度，大概也能讓人稍微放心些吧。

輕輕摩挲著刀鞘，諾維雅的神色也冷了下來。

「沒做過的事情我絕不會承認——狛枝你先坐下， 這不關你的事。至於九頭龍同學……」

軟弱的態度被認為是心虛，讓步被視作挑釁。既然你不聽解釋堅持要一意孤行， 那我乾脆也用傲慢的態度應對好了。

於是她說：「等到真相水落石出以後，記得在大家面前公開向我道歉。」

……

午間休息的時候，諾維雅獨自站在走廊一角，自帶力場般將所有活人排斥在兩米開外， 每個人都繞著她這個圓心走。

不過孤身一人什麼的， 她真是再習慣不過了，所以倒也不覺得多麼難以忍受。

踮著腳趴在欄杆上，眺望著預科生教學樓的方向。要不要再去跑一趟，看看誰有異常？或者更直接一點， 跑到那女孩的遇害地點調查一下？

如果她願意的話， 完全可以用時間轉換器回到兇案發生之前。在菜摘的房門外守株待兔，不僅挽救一條生命、洗清了自己的嫌疑， 還可以不費吹灰之力揪住兇手的小尾巴，說不定順藤摸瓜，背後操縱一切的就是她要找的人。

如果真的換做十五歲的諾維雅，的確有可能做出這種選擇。

但現在的她……經歷過太多，早已改變了。

生命珍貴嗎？當然了，無論對誰而言都是僅此一張的單行票，失效期不定的瑰寶。

但是，陌生人的生命、一面之緣的路人，談得來的一般朋友和性命相托的同伴，已經粗暴地劃定了等級。

【我要幫助所有人！因為我聽到了，所以與我有關。既然我有能力，怎麼可以置之不理呢？！】

【……對不起，我做不到。我這麼差勁的契約者……光是想要守護好重要的人，就已經……】

幼時天真的稚語，豪情滿懷的宣言變成了精疲力盡的啜泣。一遍遍的道歉在記憶裡彼此匯聚，在喉口壓抑成蚊蚋般的輕聲話語。

「不能冒險啊。為了避免更大的損失，陌生人的利益——」

狛枝凪鬥不知道從什麼地方冒出來，笑著把胳膊搭在她旁邊的欄杆上，一副愉快又輕鬆的樣子。

「一個人在這裡嘟囔些什麼呢。昨晚的事情，要不要跟我好好解釋一下？」

「沒必要。」

思路被打斷了，諾維雅往攪屎棍這邊投去一個複雜的眼神：「解釋不清的。」

「誒——那九頭龍菜摘的事？」

「關我屁事，我一開始連死的是誰都不知道。」

狛枝凪鬥意味深長地盯了她一會兒，突然間又像什麼都沒發生過似的，掛著柔和的微笑轉移了話題。

「對了，因為某些原因，今早我是第一個到教室的呢～」

「是、是嗎……那你真的很棒……」

「天道酬勤嘛。果然，我一進門就發現了奇怪的東西哦！」

諾維雅像個捧哏的相聲演員一樣，賣力地一唱一和：「哎？是什麼呢？」

少年把彼此之間的距離拉近些許，翹起的蓬鬆發尖輕柔地掃過她的耳垂。剛覺得有些發癢，便聽到他以微弱的氣聲道：「是，情，書，哦。」

「什麼？！寫給狛枝的嗎！到底是哪個不要臉的小——！」

灰綠色的眼睛一眨，遲鈍片刻之後劃過一絲笑意：「不是的。」

「那就好。幹嘛鬼鬼祟祟的啊，你偷看了？」

狛枝毫無愧意地點著頭，一撮呆毛晃來晃去，似乎篤