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「——死氣之炎，尚未熄滅。」

與此同時，檢查雛菊的切爾貝羅傳來了截然相反的資訊。

「目標雛菊，死氣之炎，確認熄滅。」

共用的內部通話裡傳來一片壓抑不住的歡呼聲，諾維雅掃一眼面前三人的興奮表情，嘴角不由自主地翹了翹。

性子最直白的獄寺出聲催促道：「喂，現在可以宣判結果了吧！」

切爾貝羅一反常態地沉默了。她站起身來後退幾步，拉開和彭格列眾人的距離，靠得離佇立一旁的桔梗近了些。

「抱歉，現在還不能宣佈結果。」

「？！為什麼——」

話音未落，耳機裡已經傳來了山本武的驚呼。

「怎麼可能？！！雖然不是致命一擊，但我絕對重創了他才對！」

意識到事態又有反轉的諾維雅把空了的試管塞回繃帶裡，真正意義上的身心俱疲：「山本君，出什麼事了？」

少年的聲音頓了一下，似乎不知該如何表述。

「那個雛菊……」他緊咬著牙，每個字都是從唇齒間迸出來的，「熄滅的死氣之炎，又被點燃了！」

諾維雅陷入了短暫的沉默。

不去理會桔梗關於「雛菊是不死之身」的高調解釋，她透過切爾貝羅的態度，稍微窺得了一點點遊戲的真相。

場地是白蘭提供的。人員是白蘭挑選的。規則是白蘭制定的。裁判是白蘭的下屬。

至於賭注，是白蘭勢在必得的彭格列指環。

——那個人，會允許自己有輸掉的可能嗎？

她站起身來，把殘破的長裙——應該說是短裙的褶皺撫平了。

「綱吉君，意識到了嗎？」

「大概明白了。」

沢田綱吉長出一口氣，金紅色的火焰在眉心熾烈地燃燒著。

「什麼絕對公平的choice戰……不打倒白蘭，就贏不了吧？」

躺在地面上的入江正一失魂落魄地嘟囔著「不可能，白蘭先生不是這樣的人」，卻因為與現實衝突變成了神志不清的囈語。被他心心念唸的那個人噗嗤一笑，在公共頻道里出聲了。

「哎呀，很驚訝的樣子嘛，小正。」

「白蘭——！你以前不是這樣子的，」入江正一神色猙獰地大吼，「履行你的諾言！因為在choice戰裡輸給過我一次，不是說可以隨我在戰鬥裡提出一個條件嗎？！我的條件就是——」

「抱歉啊小正，」白蘭漫不經心地往嘴裡扔了個棉花糖，「我說過那樣的話嗎？不記得了哦～」

「怎麼可能會忘？！我要求這次choice是在絕對公平的情況下決出勝負的，答應我，白蘭！」

「就算你這麼說，沒說過的話就是沒說過啊。」

白髮的青年舒適地靠在軟綿綿的沙發上，注視著躺在廢墟之間、形容狼狽的舊友，眯著眼笑了一下。

「不好意思，小正。我以密魯菲奧雷首領的名義，拒絕你的要求。」

「不過，既然大家都攤開了說了，我也就不再打著choice的旗號了。彭格列，其實你們明白的吧？要不是小諾維，輸的絕對是你們。」

他起身穿了外套。在一旁沙發上百無聊賴地趴著的鈴蘭興奮地跳下來，像是親人的小狗一樣繞著她打轉轉。

「那麼，我現在否定諾維雅·波特屬於彭格列家族的身份。——她是密魯菲奧雷家族首領，白蘭·傑索的未婚妻。」

……

人渣為了勝利，果然是不擇手段的。

諾維雅下意識地抬手揉捏太陽穴，努力平復著久違的、帶著刺的情緒，不讓突如其來的憤怒沖昏自己的頭腦：「我否認。我現在和密魯菲奧雷家族的首