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幾個人一道去吃飯，葉悠扯了扯她的袖子，兩個人走在了最後。

葉悠問她：「是因為我，你才不跳級的嗎？」

這個問題很難回答。說「是」，承認自己將葉悠劃入了考量，難免有些誇大其詞。說「不是」，只怕小姑娘會有些難過。

孟佳琪不得不思慮片刻，最終老老實實回答：「你是一部分原因。」

「我還沒信心和重點高中的學生們在考場競爭，還有一點……我想和你一起度過我們的……童年。」

快快樂樂的，無憂無慮的童年。

她改變了主意，不那麼急切地想要成長為一個孤獨的大人。

孟佳琪沒有將跳級的事提上日程，這件事還是傳了出去，輾轉經過幾個人的口齒，與最初的版本大相逕庭。謠言傳出之後，不止隔壁班同學跑來觀摩她桌肚的一沓真題，就連老師們都信以為真。孟佳琪記不得自己是第幾次被班主任喊去談心了，女老師仔細地看了她的卷子，認真地說道：「你的水平不輸畢業班的學生，如果你想跳級，完全可以向年級主任提出申請。」

孟佳琪拒絕了。

老師對她的秉性多少有了解，知道她一向將主意藏在心裡，耐著性子問她：「能告訴老師，是什麼原因嗎？」

跳級需要原因，就連不跳級也需要原因。和葉悠解釋，因為葉悠是她的朋友，和老師又該怎麼解釋？說……我極其擅長自學，就愛貓在初中讀高中？

很難在有限的時間想出一個說服老師的理由，孟佳琪沉默了許久，只憋出一句話——

「我不知道。」

一個剛剛升學的小學生，不懂得那麼多也是正常的吧。

她以為這件事就該過去了，但她想錯了一點，在老師眼裡，她真的挺重要的。

女老師認為不應該讓她待在教室反覆學她已經掌握的知識，應該讓她得到適合她的教育，為此打電話聯絡了她的家長，順便了解了她的留守兒童背景。

父母知道她的成績好，不知道她的成績好到可以直升高中。當晚她打電話給棉城的父母，在電話亭餵了整整一個小時的蚊子。

掛了電話往宿舍走，被阿姨抓了個正著。她在本校擁有一定知名度，宿管阿姨看她是個好學生，很快就放她進去了。

一進宿舍樓，就撞見葉悠。

葉悠從臺階上站起來。

「你在等我嗎？」

她說了一句很尋常的話，葉悠的肩膀聳動，一下就哭了起來。

葉悠的個頭比她高，又站在樓梯上，孟佳琪仰頭才能看見葉悠。女孩眼中落下的淚滴，有幾顆掉在她的臉上。涼涼的，接觸面板的那瞬間，甚至讓她感到一絲疼痛。

孟佳琪問葉悠：「為什麼哭？」

像是提前預料到她會跑開，孟佳琪拉住了她的手腕，另一隻抱住葉悠的腰。

「我白天說過了，我不急。你想知道什麼，我都會告訴你。你能不能坐下來，和我講清楚，你為什麼要哭。」

雖然經常和葉悠一起玩，孟佳琪並不能洞察葉悠的所思所想。靠觀察不能得知的，就只好等著葉悠自己說出口。

葉悠當然是不想說的。

強硬的追問讓葉悠又氣又急，她以為自己講不清原因，實際上措辭順暢得很，好似這番話在她心裡藏了很久了。

「你是班裡的第一名，我是班裡的倒數第一名。你靠成績上重點中學，我靠爸爸的贊助費。佳佳，我……我追不上你了。」

本來以為成績不那麼重要的。每天研究怎麼當一個攝影師，人生目標明確，跟大多數漫無目的只知道聽從父母意志的同學相比，領先很多了。

但她還是在意的。或者說，曾經成績優異的「她」，隱藏在她的人