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寧家是嶺州名門，祖上出過宰相，也出過大儒，人丁興旺，是個大家族。寧老太爺有四個兒子，六個女兒，住在寧家大宅的只有嫡子那兩房。

蘇木的生母是寧家唯一的嫡小姐，過世的早，寧老夫人對蘇木便格外疼愛。

寧家嫡庶分明，聽聞靖遠侯到來，只讓兩房的嫡子嫡女前來見客。

蘇木與沈行在被迎進寧宅前廳時，一眾表兄弟姐妹都在，皆是笑臉盈盈，唯獨二房的小女兒寧與靜，見了蘇木，白眼都快翻到天上去了，尤其是她面對沈行在時還溫柔恬靜，便顯得格外針對蘇木。

蘇木的大舅舅是嶺州太守，特意從府衙趕回來接待沈行在，用過午飯後又親自帶沈行在去了寧家在九里巷的宅子。沈行在要在嶺州暫歇一段時間，住在寧家大宅終究不合禮數，便為他另外安排了住處，也算全了地主之誼。

用過午飯後蘇木被老夫人叫去說體己話，又說她性子活潑，讓幾個表姐妹帶著她四處玩一玩。寧家教匯出來的幾個女兒都是大家閨秀，一個賽一個的性子嫻靜，要帶蘇木去玩也是參加賞花宴，或是在一塊撫琴繡花。蘇木自覺不是沉的下心來之人，剛在老夫人面前應下，轉頭就把表姐妹一個個送回各自的院子裡。

還剩一個寧與靜。

「靜表妹是要我送你還是你自己回去？」蘇木跑了幾趟不同的院子，腿有些酸，乾脆往臺階上一坐，撐著下巴問寧與靜。

寧與靜看著她大大咧咧的樣子，惱怒道：「你看你這副樣子，哪裡像是尊貴的郡主，簡直有辱門楣，不成體統！」

蘇木認同地點點頭，接著伸直雙腿，大刺刺地架開。

她這小表妹，因是家中最小的女兒，從小被嬌生慣養長大。雖說寧家家教嚴格，寧與靜的行為舉止溫婉淑良，但脾氣卻並不怎麼好，且對蘇木更是討厭至極，平素最瞧不起蘇木沒規矩的樣子。蘇木來嶺州就沒見她給過好臉色。

「辱誰家的門楣了？司徒家的還是寧家的？」蘇木朝站著的青簪招招手，青簪會意，在她身邊蹲下，蘇木順勢靠著她的背往後倒。

「你！」寧與靜一張白淨的臉蛋被她氣得通紅，忍了又忍，又哼了一聲，「你此副樣子被外人瞧見，定會被人非議我寧家不會教導女兒。祖母讓你我一塊議親，你到時可千萬不要拖累了我！」

寧家的幾位嫡姑娘都議了親，只剩下一個寧靜，年紀小，二舅母和老夫人疼愛，不捨得放，一直拖到最近才將議親提上日程。蘇木十七了還未許人家，老夫人唸叨著，便打算將兩姐妹的親事一塊定了。

看來寧與靜很不願意讓她和自己一塊議親。

「男方不娶你定然是你不討人家喜歡，你不能因為不願意正視自己的短處所以賴我呀。」蘇木認真道。

「司徒蘇木！」

「沒規矩，叫表姐。」蘇木懶懶散散。

寧與靜被她氣得用力跺了好幾腳，侍女來勸她也被她一把推開，氣沖沖地轉身走，走了兩步還被路上石子絆了一跤。

看著寧與靜儀態盡失地尖叫了兩聲又重重地踩著石子路消失在視線中，青簪感慨，「靜表小姐長這麼大了還是不會吵架。」

蘇木慢條斯理地從她背上起來，拍了拍她的頭，「說的跟你能吵的贏她似的，你該慶幸你家郡主嘴皮子利索。」蘇木和寧與靜從小就不對付，寧與靜從小就吵不贏蘇木。在蘇木這裡受了一肚子氣，就去青簪那裡找補回來。青簪不擅說話，回不了嘴，寧與靜說痛快了，就覺得自己吵架又行了，下一次還是氣勢洶洶地去找蘇木吵架，如此往復。

蘇木的院子被安排與其他幾位嫡小姐在一處，回到院子裡不久，大舅母與二舅母便上門來了。

一進屋，見蘇木趴在美人榻上打瞌睡，大舅母皺著眉輕聲訓斥青簪，