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黃不羈把信封並兩幅畫都遞給了莊顏。

晴兒進來道：「六小姐來了。」

黃不羈起身，扯了扯青色直裰，道：「那我便不留了，正好去看了你母親就走，平南侯催我幾道啦，也不知他最近怎麼迷上戲文了，你外祖父還說我把侯爺帶壞了。」

黃不羈覺得自己很冤……平南侯不務正業關他何事？

莊顏掩嘴笑道：「去吧去吧——蘭兒，送三老爺過去。藍煙是黃府來的，到時候就叫她送老爺出府吧。」

蘭兒心思靈敏，這兩日察言觀色，聽懂了畫外音，很快就明白了。

黃不羈走後，莊佩就進來了。

莊顏只留了蓮兒，把其他人都趕出去了。莊佩身邊一個人都沒有。

莊顏看她臉色不大好，打趣道：「這兩日急得睡不著覺啦？」

扯了個勉強的笑容，莊佩道：「不是，夜裡睡的淺，這兩天愈發熱，更加睡不著了。」

主動拉著莊佩的手，莊顏道：「以後就好了。你來的巧，你的事都給你打聽好了，我一件一件說給你聽，看你怎麼決斷了。」

莊佩凝神聽著，雙眼炯炯有神，滿含希冀。

縣丞家裡是有兩個孩子，也有個老母親，但是老母親身子骨康健，為人和善，非常好相處，做了官老爺的母親，還常常下地幹活兒，鄰裡的人都很喜歡她。兩個孩子也教育的很好，都知書達理的，似乎對繼母並不排斥。縣丞的官聲也非常好，據黃不羈說，朝廷裡也有拔擢的意思，只是這風聲還沒傳出去。

至於秀才家裡就一言難盡了。一個寡婦把孩子拉扯大，實屬不易，但也寵愛得太過了，見不得兒子受一點委屈，常與人吵架。窮秀才沒什麼了不得的功名，「讀書人」的毛病沾了不少，只曉得死讀書，很不顧忌人情薄面，得罪了不少人。

聽莊顏這麼一說，莊佩就更加傾向於縣丞了了，做他的繼室好像比秀才正妻好不少呢。

莊顏知道她還在猶豫什麼，開啟兩幅畫像，攤在小几上，一胖一瘦兩個人。胖的眉毛稀疏，眼神有些犀利，瘦的那個五官端正，氣質儒雅，目光溫和。

莊佩看著瘦的那個道：「到底是秀才長的好……我……唉……」為男子容顏所困，還真不知道怎麼選才好了。

莊顏噗嗤笑出聲，道：「胖的那個才是秀才，這個瘦的是縣丞老爺。」

「啊！」莊佩驚訝地喊出聲，似是不信，又仔細看了一眼，臉卻倏忽地紅了。那畫中的男子好像看著她笑似的，怎麼這樣羞人！

別開腦袋，莊佩低頭道：「姐姐是哄我吧！縣丞老爺都三十出頭了，怎麼可能這麼年輕。」

「這位縣丞雖是讀書人，自幼家貧，常常強身健體，身子骨不比年輕男子差。再說了，他脾氣好，為人正直，相由心生，長的年輕些怎麼了？」

莊佩實在是沒想到，明明跟她父親差不多的年紀，卻長的這樣年輕，單單看畫，半點沒有歲月的痕跡。

她又開始擔憂，「莫不是別人覺得他名聲好，故意畫好看了。」

「他總是要來見你母親的，到時候你偷偷瞧一眼不就知道了。」

莊佩聲音細細的，答應了一聲便沉默了。

見狀，莊顏納悶了，問：「你不高興？」

莊佩忙抬頭，含糊道：「高興……」

「怎麼了？西府發生什麼事了？」

少女雙眼霧濛濛的，垂著頭低聲道：「我……姨娘病了，她說讓我自己掙一個好前程，以後可能再也不能相見了。」

莊顏聽了一陣心酸，嫡庶分明，妻妾有別，這是她不能改變的，甚至是預設的，但她總覺得孩子和親生母親生來就要分別，太過殘忍。

捏著莊佩細軟的手臂，莊顏道：「