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得此弟子，李靖感動得直想喟嘆。身為此次戰役的主帥，大家都誇說是他調兵遣將得宜才能贏得如此漂亮，但他很清楚若少了驍勇善戰的楚謀，恐怕戰事至今還在持續，稱他為最大功臣一點也不為過。

而負責善後的楚謀是最晚返京的將領，傑出優異的表現當然受到聖上矚目，一上早朝立刻獲得封號及賞賜，難得的是他並不因此心生傲慢，懂得感恩及自謙，和其它樂極忘形的將領差別立現。

能有如此優秀的人才可以接下守護疆土的傳承，他此生已足。

“皇上都親自下令要你留在長安，就算我想調也調不成。”不過男人不來那一套，說出口的依然是他們私底下亦師亦友的慣有嘲諷。

“我倒寧願回到邊疆戍守。”楚謀笑容微斂，無奈地嘆了口氣。

人人希冀的功名在他身上卻成了枷鎖，對一名習慣軍戎生活的武將而言，長安城裡的安穩祥和幾乎等同牢籠，尤其是官場上的爾虞我詐，他只要一想到就頭痛。

他並不是沒有能力應付，但他寧可將這些心思用來對付外敵，而非只會爭權奪利的同僚。才回來第一天，他已經開始懷念馳騁沙場的日子，雙方一旦交鋒就是奮勇殺敵，哪裡需要顧慮這許多人情世故？

“你現在應該明白為什麼我都六十五歲了，還會自動請纓出征了吧？”李靖同情地拍拍他的肩膀。“突厥被我降服，吐谷渾現在也收並了，你就認命地乖乖待在長安吧！”

他怎麼覺得這些話聽起來很像是在幸災樂禍？楚謀挑眉，唇角譏誚揚起。“至少我還能上教練場操兵，比起某些只能養尊處優、放任一身筋骨生鏽的人，我已經幸運太多。”

也罷，生活越安穩，越是代表國泰民安，他寧可放棄征戰的快感，也希望這樣的平靜能一直持續下去。那些豪氣干雲、那些自由奔放，就留待在教練場上再略加回味了。

被踩到痛處的李靖抽了口氣。皇上說體恤他德高年邵，連兵都不肯讓他練，害他悶死了，這小子明明知道，還故意說給他羨慕？他怒瞪楚謀，楚謀也氣定神閒地笑睨回來，一臉“是你先惹我”的表情。

沒關係，功成名就的苦果年輕人還有得見識呢！李靖眼中閃過詭譎的光芒，把話題帶開，兩人繼續邊走邊聊。

言談間，他們已出了宮城，一列官轎在外頭整齊排列等著接人。

楚謀跟隨李靖來到一頂轎前，雖然他們私下總以針鋒相對的言談為樂，但他從不曾忘記自己的本分，自然地掀起帷幔要送恩師上轎。

結果李靖卻站定步子，咧嘴笑望著他。

“如果恩師還想聊，我可以跟在……”楚謀並未多想，誰知話都還沒說完，就被人一把粗魯地推進轎裡。

長年習武訓練出反擊的本能，楚謀掌力一運就要往後襲去，但下一瞬立即憶起對方的身分，力道硬生生地收回，頃刻間，動作敏捷的他還來得及迅速轉身，正好安穩地坐在轎椅上。

“這是你的，我的是那一頂。”看到他聞言怔愕的模樣，李靖覺得開心極了。“你忘了？剛剛才被封為輔國大將軍，怎麼可能連頂轎子都沒有？”

楚謀啞然。他還真忘了，也沒料到賞賜竟那麼快就安排妥當。乘轎是豪族高官或富貴人家才得以享有的尊榮，但對瀟灑成性的他而言，只覺避之唯恐不及。要他困在這個小木箱裡一路搖回去？倒不如殺了他還比較乾脆。

“沒關係，我騎馬就好。”他起身就要離轎。

年紀一把的李靖動作倒快得很，在他還來不及出轎前又把他推了回去。

“欸、欸，聖上的賞賜你敢推拒？”李靖只用一句話就堵住他的妄動，沒給他反駁的機會，立刻放下帷幔喝道：“起轎，給我安穩地把輔國大將軍送回府去！”

“是。”四名轎