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瑪麗列出一張清單，上面寫滿喬裝打扮需要的各種材料。趁著這次機會，她可以在倫敦的商店買齊這些東西。

另一邊，凱薩琳已經被馬車接到一座氣派的宅邸。

這座宅邸並不是夏洛特公主居住的地方，凱薩琳很快不動聲色和引路的女僕打探出真實情況。

這是菲茨羅伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封號，為了方便，凱薩琳只記住了他們的家族姓氏。

穿過掛滿畫作的走廊，女僕領著她來到一扇大門前，伸手敲了三下門。

馬上有一個穿著打扮和其他人不一樣的年輕女子走出來，朝著凱薩琳微微一笑，拎著裙擺屈膝行禮：「我是索菲亞小姐的貼身侍女，凱薩琳小姐，請和我來。兩位……小姐已經等了您半個早晨，她們都非常期待和您的見面。」

侍女將她領到會客廳裡面，朝坐在沙發上的兩位小姐稍一屈膝，便先離開了。

寬敞的會客廳裡只剩下三個年輕的姑娘。

三人彼此見過禮之後，夏洛特主動起身，拉過凱薩琳的手在她身邊坐下，淺笑著為兩人做介紹。

「基蒂，這就是我在信中和你提過的索菲亞。索菲亞是你作品的忠實讀者，不過她之前一直沒有猜到你是一個這樣年輕的姑娘。」

索菲亞·菲茨羅伊是一個年紀約莫十七八歲的女孩，和夏洛特的年紀差不多大，兩人從幼時便結交，長著一張鵝蛋臉，秀髮濃密，和眼睛同色的藍寶石墜在雪白的胸脯上，襯得她面板白皙。

索菲亞沒有什麼貴族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的話：「我確實沒有想到『阿普頓小姐』年紀比我還小，但是夏洛特也沒有料到呢。基蒂，以你的年紀能寫出這樣的作品，可比我強多啦。我連拉丁文都學不好。」

凱薩琳淺淺的勾起唇：「我也學的不好。」

「嘿，那這樣我以後就可以對其他人說——我和萊安·阿普頓也是有相似之處的人啦。」

索菲亞用誇張的語調調侃。

氣氛在簡單的幾句話中輕鬆下來，索菲亞無疑是個控場的高手，她又引導著話題隨意和凱薩琳聊了聊，最後進入正題：「我聽說夏洛特找你定製了一部小說，我猜今天你一定把它們帶過來了。」

「是這樣不錯。」凱薩琳點點頭，取出那部分小說開頭遞給夏洛特。

索菲亞的眼裡滿是好奇，可並沒有湊到夏洛特身邊去看。她說話語調雖然輕鬆活潑，不見一點驕矜，但身體坐得筆直，裙擺整齊得不見一個褶皺，沒有一點可以挑剔的地方。

夏洛特看手稿的時候，凱薩琳在一旁補充：「這是初稿，部分細節之處還需要進一步修訂。另外——」

凱薩琳眨眨眼：「您有興趣為它取個名嗎？」

「為一部小說命名？」索菲亞挑眉，「這倒非常有趣。說起來，基蒂小姐，不知道你看到我寫給你的信了嗎？我本來也意尋你寫一個故事，但是被夏洛特捷足先登啦。」

凱薩琳想了想自己看過的信件，不動聲色地詢問：「不知道您在信裡頭說了些什麼呢？因為一些緣故，我並未看到全部的信件。」

「偵探小說。」索菲亞興致勃勃地看向她，「我想只有我向你提了這樣的要求？」

凱薩琳馬上想起那封要求離譜的信件——離奇荒誕但又現實，陰森恐怖同時要浪漫，並且不能出現哥特元素。

她嘴角微微一抽，真是沒想到這位索菲亞小姐格外有想法，她委婉回答：「我的確看見了這封信，可惜我筆力薄弱，做不到您要求。但是我記得我給您寫了回信，難不成您沒有收到？」

索菲亞錯愕了幾秒鐘，後知後覺意識到問題：「噢，親愛的，那封信我是在我哥哥的莊園裡寫的，是我弄錯了地址。現在他上前線去了，