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他們又換了一些輕鬆的話題討論，這次主場轉移到奈特利身上。

……

「你從年輕的時候就一個人住在唐維爾莊園嗎？」凱薩琳輕輕觸控著牆壁上奈特利家族先祖的肖像畫，他們個個都栩栩如生，有些色彩已經斑駁脫落，是後代請人進行了修復。

有一種古老的家族感。

「……從約翰讀中學後這裡幾乎就只有我一個人居住。」奈特利回想了一下，「我們的父母去世的早，約翰的中學是寄宿制，大學離海伯裡不近，後來又馬上結婚，在倫敦定居。」

「那你會感到孤獨嗎？」凱薩琳放下描摹畫作輪廓的手，回過頭對上他的眼睛。

她如黑珍珠的眼睛裡充滿對朋友的關心。

奈特利聽到這個問題愣了愣。

這還是第一次有人問他這樣的問題——你會感到孤獨嗎？一直一個人。

這是凱薩琳的想法，和許多人都不一樣。在別人看來，這就是他的生活方式，再正常不過，即使他感到無聊，他手上的大把英鎊可以尋找消遣。

他一時間居然有些不知道怎麼回答凱薩琳的問題。頓了頓，他說：「我和約翰經常來往，在海伯裡我有許多朋友，還有工作。」他是當地的治安官。

凱薩琳只是下意識有感而發問了這麼一個問題，等問完回神的時候她自己都有些驚訝，面對奈特利的回答，她矜持地點了點頭，表示自己聽到了他的回答。

「我們回到客廳去吧。……已經參觀完這座莊園了。」凱薩琳說。

「從前面繞過去就是客廳，許多房間都相互聯通。」奈特利領著她往前走。

回到客廳時，他側過視線凝視凱薩琳弧度柔和的側臉，說：「後來還有你，基蒂。」

凱薩琳站在原地腦子遲滯了一會，才回過神，意識到奈特利這句話是和之前的回答連在一塊兒的。

她眨了眨眼睛，嘴角的弧度勾起，但很剋制。

管家太太很快為主人和客人端來精緻的下午茶點。廚師做點心很有一手，凱薩琳喜歡在寫作靈感耗盡的時候吃一小塊唐維爾莊園的點心放鬆思緒。

凱薩琳乾巴巴地朝管家太太道過謝，看向奈特利，不知道說什麼了。

好在沒幾分鐘莉迪亞就從外面進來，她今天梳了一條漂亮的辮子，在當維爾教區的幾戶人家的小姐中出足了風頭，並且成功讓她們升起對她的設計的興趣，說下次去倫敦一定要好好逛一逛商店，購買莉迪亞的設計。

凱薩琳都弄不明白她是怎麼輕而易舉打入當地小姐們的社交圈的。

莉迪亞還以為她在擔心夏洛特公主給的緊迫的截稿時間。攝政王打算將夏洛特公主送去溫莎教養，夏洛特正在和她父親周旋，凱薩琳的手稿將是她手裡重要的籌碼，自然不免催的急切一些。

莉迪亞絞盡腦汁地想了幾句話安慰凱薩琳，最後又得意洋洋地補充：「基蒂，我可沒有忘了你，我還向她們推薦了你的書。如果買的人足夠多，那麼咱們不掙公主殿下的這筆錢也沒有關係。」

她好笑地對莉迪亞點點頭，假裝自己被開導成功。

凱薩琳當然不是為了莉迪亞想像中的事情失魂落魄，即便夏洛特公主給的時間緊急，但凱薩琳沒打算將故事寫成大長篇，一個簡練的中篇已經足夠。作品程序已經完成一半，剩下的情節她也早有了腹稿，很快就可以交付。

真正讓她今晚不在狀態的是她問奈特利的那句話。

她為什麼會問出那句話？

因為她自己會感到孤獨。

一個和時代隔了幾百年的靈魂，一個見識過更璀璨更理想更自由的文明的靈魂，無論再如何努力融進時代，但其本質終究是與時代不完全相容的。

不屬