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太后看著面前這個自己昔日的老姐姐哭得泣不成聲,卻沒什麼太大的反應,只自顧自的喝茶。
太妃又絮絮叨叨說了許多,說著南安王爺是太后從小看著長大,太后該知曉他的品行。又說,自己年輕時與太后的手帕之儀,如今老,就守著這麼一個兒子,還望天家開恩等等。
炭爐裡的碳添了兩次,茶冷了又滾、滾了又冷。
眼見著天色不早了,太后才放下茶盅開口道:「老姐姐,回去吧。兒子是你的,是與不是、冤與不冤你該比我更清楚才是。」
聞言,跪在地上額頭磕得通紅、雙眼哭成核桃的太妃身子一僵。
只聽太后嘆了口氣:「說來,我也疼他。但都已經通敵賣國、大逆不道了還有什麼好說的?從王府書房中搜出來的書信已經證實了是王爺親筆。如今,你不該來勸我,你該去牢中好好勸勸他,讓他把該說的都說了,免得受苦。」
太后言罷,太妃整個人癱軟了下去。
過後,太后由宮人們簇擁著離開了暖閣,只剩下穿著去年紋樣袍子的太妃獨自在暖閣低泣。
臘月十六,南安王府的罪定下來了,聖上讓翰林院林琅玉等幾個小輩擬的摺子,大大小小的罪列了三十六項,聖上下旨——斬立決。其妻小,雖說被便為奴,好歹沒落道下九流的地方去。
南安王爺服罪前為保妻小,供出了朝中一眾大員。
一時間朝中動盪。
臘月十九,陳尚書、崔御史被大理寺羈押,家中老小皆罰沒為奴。
臘月二十,莊浩宕莊典侍被問罪。
臘月二十一,北靜王被彈劾,北靜王爺辭去身上所有職務,以撇清幹係。
臘月二十二,朝中有人彈劾寧榮二國府與南安王一案由牽連,在外任職的賈政被急召回京……
林府林如海夫婦的院子:
雪壓枯枝斷,幾個丫頭正拿著掃帚掃著院內的雪。
屋內,地龍、炭盆燒得溫暖如春,賈敏穿著一身蘇繡花鳥襖裙坐在炕上摟著黛玉一塊兒看書。
這時,盼蘭掀開門上掛著的猩紅氈簾走了進來,而後貼著賈敏耳畔低聲說了幾句話。
賈敏眉頭猛的一蹙,隨後嘆了口氣:「你先出去吧。」
「是。」
「等等。」盼蘭剛一轉身,賈敏又叫住了她,「我櫃子上有枝掐絲金鳳嵌寶步搖,你拿去給那頭的二姑娘……」
盼蘭眼中滿是心疼,也不知是在心疼迎春還是賈敏,她點頭應了聲,隨後進到裡屋拿了賈敏匣中的步搖出門去了。
院內的雪掃了一層又落了一層,透過琉璃窗看向窗外,盼蘭撐著油紙傘留下來一串淺淺的腳印。
黛玉收回視線,隨後問道:「二姐姐怎麼了嗎?」
「沒什麼。」賈敏翻了一頁兒書,說道。
「您別瞞我。」黛玉此時哪有什麼看書的心思,她拉著賈敏的袖子,道,「沒怎麼,那您好端端送她東西作甚?」
「你二姐姐的縲絲金鳳前兒不是掉了嗎?」賈敏拍了拍黛玉的手,「雖說那邊兒府上待幾個姑娘都是一樣的。但你二姐姐性子弱,被她屋裡的奶媽媽拿得死死的。再者,如今你舅舅家不必從前了,瞧著你幾個姐姐妹妹跟你比起來過的是什麼日子。」
說著,賈敏拍了拍黛玉的手:「少了個金鳳、玉鳳於你來說自然值不得什麼,但你二姐姐若是少了,你大舅母定是要過問的。」
「二姐姐的金鳳不早讓她奶嬤嬤拿去賭錢了嗎?您早不給、遲不給,怎麼偏偏這時候給?」黛玉依舊不信。
「這不是快到年底了,大家都有金鳳戴,到時候救你二姐姐沒有,這讓她多沒臉?」
「母親今日怎麼關心起二姐姐來了?」黛玉將書