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話落，霍沉微不可察地蹙了蹙額，不知出於何種心思，回他一句：「你也可以。」

霍濤想也不想地嘲弄聲，俄頃，陰雲罩頂般，臉色也轉向陰鬱。

「我不行。」他低啞著嗓子，聲音劃破一室靜謐，忽的，又像只被踩了尾巴的瘋狗，咬牙切齒地高喊出來，「我不行！」

「我的身體裡沒有一絲高貴的血，我只是活在青磚明溝裡的膽小鼠輩！我和我們的父親一樣，不像祖父，不像我們那從未見過面的大伯，不像你們任何人！我甚至沒有溫和善良的母親！更沒甚麼慷慨大義的舅舅援之以手！」

他從交椅上彈起身子，雙目猩紅：「我若是勇敢，早便殺了他！」

他似是中了邪，極不受控，霍沉眸光落在他身上，沒表出絲毫異樣情緒，隻手心難得地發了熱。

霍濤站在原處大喘著氣，半晌後，涼水兜頭般哆嗦下，好若被自己的話嚇壞，咬緊牙關頭也不回地出了書房。

窗前黑影晃過，霍沉恍若未見，對著棋枰沒入沉思。

不知過了多久，阿蒙尋來書房外，隔窗問話：「爺，外頭又來了個叫霍洋的，見麼？」

霍沉醒神，垂了垂眼，起身出了書房……

翌日一早辰時未過，賀家小院便讓一眾紙農圍得水洩不通。

籬落裡頭的自然是些說話有些分量的老紙農，外頭密密麻麻站著的，則是些年輕後輩與小學徒。

鬱菀牽著令約坐至前廊，見她家姑娘難得露出傷懷，伸手捏了捏少女，低聲勸慰：「昨兒夜裡不是說好的麼，這事並非因你而起。」

「可我沒早些將方琦的事說與你們。」

說起這個，鬱菀又氣得瞪她眼：「還敢提這個？」

昨兒夜裡賀家幾口促膝長談，聽她說起方琦這事，賀無量當場拋去憂煩，炮仗似的炸了起來，臭罵方琦一頓。

為了這事，從小到大沒聽過一句重話的乖巧姑娘被數落了不下十句——賀無量三句、鬱菀三句、阿顯若干句。

「……」令約垂下頭，眉間仍舊悶悶不樂。

鬱菀當即敗了陣：「罷，今日不該說你。你只消知道，這事並非方琦能做主的就是。」說罷回頭掃視眼鬧鬧哄哄的庭院。

院裡除去些紙農，還有個外人優哉遊哉地坐在轎上——方家管事李通。

鬱菀慢慢收回眼，道：「那李通今雖幫襯著方琦做事，可他仍是方勝那裡的人，方勝為人不比方琦大度，我們兩家早便嫌隙大構，這次的事想來還是他拿拒婚當引子報私怨呢。」

這番話被她說得宛若平常閒話，絲毫不帶嘲諷意思，令約偏了偏頭：「什麼私怨？」

她只知從前方家太老爺在世時，清溪塢與方家相處極為融洽，許多芥蒂都是從方如山逝世後才有的，再詳細的並不知曉。

鬱菀又偏眼看了看院中的賀無量，回頭來竟揚了抹淺淺的笑：「昨夜裡原想同你說了這事，可又怕你爹爹聽後又生悶氣。」

令約：「……」

隱約變得有些奇怪。

「我同你爹爹成親前，方勝也來鬱家問過親，不過方老爺為人正派，有他管教，方勝行事規規矩矩，除了冰人與幾個鄰裡，旁人並不知曉此事，之後麼，大伯母自然是替我謝絕了親事……後來我應下你爹爹的提親，方勝自覺丟了身份，從那時起就與我們兩家不對付。」

令約從不知還有過這麼一出，呆得像只定神的兔子，鬱菀笑盈盈點了點她臉頰：「也不止這些，人心恩怨誰又說得清？分槽的事不論結果如何，都是各自盤量得出，怪不得任何人，更與你沒甚麼幹係，知道麼？」

少女搖搖頭：「也不怪方家？」

「人不為己天誅地滅，這個『為』是說修身修為，方家