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「祝老爺的意思是，小店這玉雕乃高祖皇帝親雕？」

「正是，」祝老爺道，「傳聞二十年前已有座玉雕重出江湖，教當今聖上請回宮去，想必此事掌櫃的也有所耳聞。」

老掌櫃頓首，心道確有此事，又問：「老爺為何如此確信？」

「早兩日並不確信，故看過後不做聲張，只琢磨著撞去萬寶軒、雲水齋裡，老夫也不過問那些寶貝來歷，單憑眼看，答對七八，便知我這雙眼還未昏花，今兒又來瞧著玉雕……」祝老爺頓了頓，「果真教我瞧見。」

「甚麼？」

「老夫打小長在京城，認得些宦寺，嘗聽一個老宦官提起過，高祖在雕山石時喜留下一小闕，這本是添瑕疵的作為，高祖卻將之視為獨特……您瞧，這處是甚麼？」

老掌櫃舉著那片宛若硝子石的東西，湊近那玉雕，當真在山石上見著那小闕，轉念想：

難怪前些日子有人拿五千兩問價，那二人也是不依，倘這真是天家遺落，只怕是無價之寶。

「不瞞掌櫃，老夫此次離京正是為尋一禮，這玉雕教我碰上，恐乃天意。」他興奮揚了揚寬袖。

依他所想，屆時回京以這玉雕奉承那京官，那京官再藉此奉承上頭，必然能一層層的分些好下來。

起先不知這寶貝是寄賣，便想請掌櫃的定價，就此買去，畢竟這物件脫去天家外衣後，值不當多少。但後邊兒曉得是「非萬兩不可」的寄賣，就知賣主明白此事，乾脆大方買下。

區區萬兩白銀，能與他的前途相比不成？

茲事體大，店裡夥計當下請來方琦，祝老爺再見他三言兩語說明此事，方琦意動。

那高氏兄弟曾向他許諾，若真能萬兩賣出，他們願拿出五百兩回做傭錢。

白白得五百兩的好事，普天下哪個商人不肯做？

那祝老爺見他遲遲不語，忙從懷中掏出一卷錢鈔，道：「老夫來前便已揣定主意，這裡是一千兩，少當家權當訂金收下，待過幾日我那帳房先生從蘇州趕來，必備餘下九千兩來。」

方琦再無顧慮，斂眸應承下。

早在收來這座玉雕時，他就因「仁厚」在市井間得獲頗多讚譽，這時若或再傳出他獨具隻眼、而霍沉有眼無珠的話，似乎又教人振奮些。

他有意聲張此事，因而只半日，流言便在市井間坌起……

想起年幼時霍濤與霍沉對他的鄙薄，方琦忍不住輕笑聲。

他們霍家人也不過爾爾。

糖坊巷裡就連吹來陣風都是香甜味道，令約兩手提得滿滿當當，全是為慶賀阿顯沒患那消渴病買來的糖與點心。

只她仍想著從賣花阿婆那兒聽來的話，以至於走路時也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到東風樓前始聽人聲鼎沸。

今兒收花日，東風樓飲食半價，食客諸多，一些小販為沾光也騰了貨郎擔兒到登月橋附近，故比別處都要熱鬧。

當然，多出的熱鬧也大都是稱道方琦善有善報，偶爾拌兩聲霍三的名字。

眼下令約再過來，愈多眼神落去她身上。

元宵前方家提親慘遭回絕、元宵後兩家斷絕生意往來……這事兒是他們前些日子的閒談，無人不知。

「好好兒的姑娘，怎恁地沒眼光？」不知哪處貨攤前冒出這麼句話。

令約默然，出神想到別處：是了，怎忘了她也是被說眼光不好的那個？

正這空隙，方琦滿面春風踱出東風樓，見令約路過，即刻斂回笑意，心道，真真兒得了老天爺保佑，今日又幫他回。

他心下得意，面上卻愈顯黯然，當著眾多人的面兒走去令約身前。

令約回神頓足，抬頭便見方琦面露苦楚地瞧著她，忍不住蹙眉……這人只