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雲飛蹲在她身旁, 揪著片被剝落的筍殼，百般拘謹喚她聲：「姐姐……」

令約只輕應聲便沒了後話, 雲飛撓了撓頭，甚是費解地問：「姐姐既不願, 只回絕他便是, 何苦同自己生悶氣？」

少女默了默，又扯下一片黑乎乎的筍殼，小聲嘆道：「其實並非生悶氣……」不過是又想起方琦威脅她的那些話來。

這人也不知是哪兒出了問題，小時候分明連與她說話都不屑，他妹妹笑話她時他也只冷眼旁觀、置若罔聞，可後來，竟莫名其妙地請媒人到她家來提親，弄出好大陣仗，整個宛陽無人不知。

可他分明不喜歡自己。

就像方老爺說的那般, 他們方家乃宛陽數一數二的人家，誰家的姑娘不肯嫁進門，宛陽怎麼說也還有周家、餘家，論娶妻也不該輪到她頭上啊。

那為何偏偏是她，不應還要逼著她應？

她愈想愈慪，手裡又忽喇喇剝下瓣筍殼，霍沉見她幾根指頭教筍殼上的硬絨毛磨紅，莫名的生出些浮躁，攔她時語氣不頂好：「不是種來造紙的嗎，你這麼弄它做甚麼？」

「……」

本就不知如何是好的人更為悶悶，又不便與他頂嘴，只憋著氣、頭也不抬地回他：「不需你說，這只是顆退筍罷了。」

她說完，像是與他證明似的，兩手抱著瘦了一圈的筍使勁一拔，將其提出土來。

退筍：「……」

霍沉：「……」什麼是退筍？

雲飛：「……」什麼是退筍？

誠然，這時並非好學之時，雲飛呆過了，忽抬起頭，怒目瞪霍沉一眼。

從未見過他三哥這樣呆的人！賀姐姐都不高興了，他還專挑慪人話說！

「……」

霍沉心下生出種無人懂他苦心的挫敗感，但又覺得她肯兇自己便是不拿他當外人看，心情奇異的比剛才好許多，跟著又想起另一回事，定睛看向蹲在前方的少女，問道：「你那時為何出手打他？」

令約這才抱著筍瞧他，先前倒忘了他們曾見過她打方琦的事。

霍沉眸色深深，問她話的模樣極為認真，她怔忪下，心底恍恍蕩蕩鑽出個念頭：

這些話她從未與人提起，怕爹爹聽後為難，更沒想過說給宛陽其他人聽，他們準是不信的，可說給霍沉，似乎就不一樣，他看上去不像是會與方琦為伍的人。

這下雲飛也歪著腦袋等她答話，她想明白，娓娓朝他們吐露些。

雲飛聽後立即憤忿：「果然卑鄙！姐姐不知，我們來宛陽前在外省認得個商人，那時便聽他提起過方琦如何卑鄙，我只當他為商陰險，結果他待人也是這般！」

頭回聽人說方琦的不是，就好似身後多了兩個替她撐腰的人，令約心中漸漸舒緩下來，忽霍間，霍沉也出了聲。

確切地說，是冷笑了聲。

她仰面覷他，以為他也要像雲飛那樣說些什麼，卻不料他皺眉看著她，沉著聲，不可置信地問來：「賀姑娘當真以為他捨得與清溪塢斷了關聯？」

「……」她哽住，囁嚅半晌什麼也沒說出，只隱隱覺得這人是在說她愚鈍。

霍沉當然是在嘲諷她，不過隨即心虛低咳聲，儘量將聲音放得柔和：「你放心，他沒那本事。」

若真捨得，當初在榮祿齋時那個夥計也不必那樣防著他。

無端被他說安心的少女：「……」那，借你吉言啊。

話雖這般，等阿蒙帶著賀無量與咕嚕過來時她又為難起來，方琦就算再沒本事也是管著諸多生意的人，誰知他打的什麼奇奇怪怪的主意呢？

故而下山路上她再沒說甚麼話，霍沉也只默不作聲地跟在後邊，道不清心中是哪般滋味，明知她厭惡方琦，卻還