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「我們家的船是我和娘親親自擺的花兒，」小丫頭又接過話邀請她，「姐姐去坐坐罷，只消五文錢。」

「旁人家的船少說十文呢。」

兩個小孩兒你一句我一句，說得令約直愣，偏頭問鬱歡：「不若坐船下去？」

鬱歡點頭應下，兩個小孩兒當即笑出一排白牙，蹦蹦跳跳領她們到牌樓外不遠處的遊船碼頭上。

碼頭前泊了許多大小不一、式樣不齊的畫舫，一眼望去，只一艘格外打眼，懸掛其上的花燈多不勝數，最是豪華，畫舫外掛兩面旌旗，皆寫「方」字，毫無疑問正是方家的船隻。

近年來宛陽在宛水上的船隻生意幾乎全教方家攬去料理，造船也多，畫舫打得精緻自不在話下，令約往船上多瞥一眼卻不是為這個，而是因為聽見船頭兩人談話。

「六兒？」問話的是一個慈眉善目的老嫗，「你娘親病可好些了？」

「託阿嬤的福，安好不少。」回話的少年操著南方口音，個頭瘦矮，正是此前到雲水齋寄賣的小兄弟。

「你兄長怎放你一人出來？你這身板兒怎劃得動船？」老婦人的口吻幾多憐憫。

「有勞阿嬤掛念，我兄長教幾位兄臺請去吃茶了，我一人也行，」六兒說著笑道，「是方公子心腸好，不然這活兒也輪不到我頭上。」

「是是，咱們宛陽再沒幾個比他心腸好的了。」老嫗與有榮焉道。

一旁有上船的聽去，跟著笑句：「可比那些個姓霍的強，休想他們幫人一分，」話罷問六兒，「這船可有男子去處？」

「客官左側請。」

……

令約聽到這裡才收回目光，後知後覺發現自己已停了步伐，身旁一個兩個都盯著她瞧。

「姐姐在看甚麼？」小丫頭舉著僅剩一顆山楂的糖葫蘆問她。

「唔，沒甚麼。」她支吾句，乾巴巴轉移話端，「你家的船是哪艘？」

小姑娘張望下，伸手一指。

「……」兩個少女都噎了噎。

難怪只收五文錢呢，別人家的畫舫再怎麼簡陋好歹也是畫舫，唯獨她家一頂雙篷小木船停在那兒，突兀得很。

不過船外的確綁了幾朵大茶花，兩人相視一眼，還是隨他們過去。

船家是兩個小孩兒的爹孃，見她們來，船婦笑吟吟迎來船頭，邊將兩個小孩兒打發去船尾：「可算來人，二位姑娘篷裡坐。」

木船的船篷是方方正正的平頂，兩側的竹簾捲起，以便船客賞兩岸燈景，前後卻垂著桃木製的珠簾，隔絕兩篷視線，篷頂中央懸著盞梅蘭竹菊四方花燈，燈旁又別兩枝山茶，倒別有番意趣。

兩個少女進篷後各坐一側，狹窄的船篷中橫一小几，几上一碟核桃肉和瓜子。

似乎並沒有很差，總比一路走下去要好。

「客滿起程咯——」船伕在船尾吼了嗓，一槳盪出碼頭，周遭畫舫漸遠，河底的燈影月光粼粼皴皴。

令約收回眼，摘下面具，緩聲與鬱歡抱怨句：「總算能摘了。」

說完胳膊往小几上一枕，下巴支了上去，懶洋洋的籲一口氣。

鬱歡也取下猴兒面具，伸手掂了掂她的，無意提了句：「這面具又醜又沉，分明是男人家戴的，你怎的買它來？」

窗悠悠蕩著，某人有些心虛，含糊道：「是它自己尋上我的。」

鬱歡當她在頑笑，也往前傾了傾身，兩手托腮，靜靜凝視伏在几上的少女。

少女臉龐白皙光滑，曖曖燈火下，竟像塊上好的羊脂玉，教人忍不住想要觸碰……即便鬱歡已見過她無數回，可還是會感到意外，意外她這位姐姐會變得這樣好看。

鬱歡沉默良久，忽而喚她聲：「姐姐。」

「