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蘇錦沒有應聲，只是低眸自顧笑了笑。

周媽媽忽得會意，唇畔便輕輕牽了牽，「小姐對侯爺有心了。」

「我是聽人說他喜歡……」蘇錦眸間微赧。

周媽媽知曉她害羞了，遂也不多問，只讓廚房裡幹活的粗使丫鬟去備些做馬蹄糕的材料。

蘇錦記得小時候周媽媽蒸過幾次馬蹄糕，她嫌有些膩，不怎麼愛吃，但運良喜歡，後來運良也不怎麼愛吃了，周媽媽在家中便也沒怎麼做了。

眼下，來不及用新鮮的荸薺剁碎熬製成粉，丫鬟便尋了現成的荸薺粉來。

周媽媽耐心得同她說著熬製的步驟，火候，攪拌和放置的時間，下鍋的先後順序等，蘇錦亦聽得認真。

一面學，一面做，現學現做了第一鍋。

火候不是很好，有些稀鬆。

第二鍋的時候，又有些膩了去，少了入口即化的潤滑感。

等柏炎來得時候，已是蒸到第三鍋上。

柏炎遠遠駐足，雙手環臂靠在長廊一側，見她與周媽媽一道說著話，不時動了動手中的器皿，又掀開蒸鍋裡看看，眉目間都是笑意。

半敞開的廚房裡，炊煙裊裊，她的側顏隱在這道煙火氣息中，剪影出一抹溫婉的蕙質蘭心，輕顰淺笑裡，又勾勒出一抹穠綢艷麗，明媚而動人心魄……

他目光久久未曾從她身上離開。

他眉間微攏，記得昨日祖母同他說起的話。

——「當初你母親遣人來要過阿錦的生辰八字，你四哥當時便想過，可是你母親生了撮合你和阿錦的心思？你四哥一直都很喜歡你，但蘇家和平陽侯府門第相差甚遠，久在官場浸。淫，平陽侯府要娶的也應當是侯府的助力。你四哥同我商議，不想阿錦日後嫁入侯門，只希望她能嫁個門當戶對的人家，低嫁稍許也無妨，只要阿錦日後過得順遂如意……」

——「你四哥在想要如何回絕你母親時，柳家老太爺正好上門給柳致遠提親。你四哥早前見過柳致遠，為人傲氣了些，卻有才學，在遠洲這一輩中小有名氣，你四哥對他印象很深。柳家早前曾是瓔珞世家，沒落之後，門第算不得太好，也算不得太差，與蘇家也算登對，當下又是柳家老太爺親自登門求得親，保證日後會待阿錦如親生女兒，你四哥便動了心，我也動了心，以柳致遠的造詣，日後若是能在朝中一步一個積累，前程可觀，阿錦若與柳致遠年少時相護扶持，日後的柳致遠也能與她相敬如賓……」

——「後來你母親亦回信，說早前要阿錦的生辰八字，是想同你四哥商議柏蘇兩家輩分的事，說柏家同蘇家早前的輩分排得有些亂，同輩間年齡差得有些遠，譬如你四哥便要長你十餘歲，久而久之，走動一少日後兩家難免漸漸生分了，不如重新排個輩分，兩家的親厚還在，日後同輩之間還能相互照應，所以，她早前要阿錦的生辰八字是想讓你認阿錦做妹妹，重新將這輩分排了，你四哥當時便應了，這也才有了你四哥後來讓你多照顧阿錦……」

——「後來柳致遠能入春闈，便也是你四哥當時託你母親使的關係，此事前後的陰差陽錯，說來許是你也不信。當初阿錦非說還有人在山裡，哭著讓你四哥帶人去尋，你四哥也帶了人去尋，只是尋了許久都未尋到，也有軍中的人說，此時還未尋到，只怕是被兇獸吃了，阿錦聽了，便有一整日坐在屋中不怎麼說話，我同你四哥都很擔心。後來那一陣子過了，她整個人似是也都冷清了，也沒再動過她那張弓箭。再後來，你四哥同她說起與柳家定親的事，她也只應了個好字……」

——「阿錦嫁去柳家三年，她是孝敬公婆，照顧弟妹，無一不好，為人處世也讓人挑不出錯來，卻唯獨少了對柳致遠的心思。你若不說，我也不曾會知曉，你們兩人一處，她心思多賦予你身上，只是到後來