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紅螺看著紅纓出了屋，這才去到櫃子旁。眼看蔻丹捧出那個盒子，紅螺忍不住問道：「不如就用這盒子裝著送了？畢竟這書很珍貴，拿絹布包著有些不襯。反倒不如繼續這樣裝了，也顯得更好看些。」

「不用。就換絹布吧。」江雲昭說道：「收的人心裡有數就行，旁人不需要知曉。」

清園院如其名，處處透著雅緻。一進其中，便是成片的翠竹。其中只留一條小道，通往深處。

江雲昭一出現在院門處，就有小丫鬟忙不迭地跑了進去通稟。待到江雲昭走出竹林，四夫人方氏已經等在前頭了。

一看到江雲昭，方氏就主動迎了過來，溫聲說道：「怎地不聲不響就來了？也不提前說聲。我這裡什麼也沒準備，只吩咐人給你洗了幾個果子。」

江雲昭笑道：「本就是我貿然打擾在先，被四嬸這樣一說，反倒沒我什麼錯處了。」

「你願意來，我高興還來不及，哪兒來的錯處？」

方氏說話偏慢，配著她溫和的語調，讓人覺得心裡彷彿有暖風拂過。

兩人這般邊行邊說，不多時就也到了屋中。

方氏屏退其他人，待到只剩下她們二人了，這便笑道：「你可是有事尋我？不妨直說。」

江雲昭早已想過該如何開口說與她聽，此刻聞言，就將江雲瓊的狀況講了出來。

方氏一直靜靜聽著，待到江雲昭最後一個字落下，才問道：「難道你想讓我去求了母親來過問此事？」

江雲昭沒想到那些話一說完，還未解釋其他，方氏的想法就直接躍到了這裡。思量了下，她索性大大方方承認了。

「……大姐姐是家中第一個出嫁的女兒，若是她得了這樣一個親事，到底對侯府名聲有礙。祖母應當也不想看到這樣的情形吧。」她把手裡的東西擱到桌上，推到方氏跟前，「這是送給四叔的。」

方氏看到東西是用絹布包著的，本沒太在意，就翻開來看。瞧見那珍本後，她驟然想起了自家夫君提到此物時羨慕的語氣，這才意識到眼前之物是什麼，忙將東西推回江雲昭面前。

「這事我可以幫忙開口一說。只是這禮太重，卻是不需要了。」

「還是要的。」江雲昭將東西又擱了回去，「四嬸一向不管這些俗事，為何忽然幫大姐姐說項？若是祖母不曾起疑，就也罷了。如果祖母問起，四嬸嬸只管說是我求到了您這裡來。因著我給的謝禮太重，您便不得不開了這個口。」

這就是怕方氏在婆婆面前為難，特意給她尋好理由了。

方氏暗暗感慨著，說道：「你既知道母親會起疑，為何不直接去求？」

「不行的。我不過是個小孩子，哪敢在祖母面前說起這些。在嬸嬸面前提及，我都是想了許久，方才鼓起勇氣的。」江雲昭羞赧說道。

其實，還有一個很重要的理由她沒說。

那番話由她來和江老夫人說，不見得能打動對方。但如果是江老夫人的兒媳來講，效果會好上許多。

況且，把東西送來後，江四老爺定然十分欣喜。他高興了，江老夫人知道後，會出手相幫的可能性就也大了許多。

方氏倒是未對江雲昭說出口的理由起疑。

秦氏教育子女的嚴格做派，她們都是看在眼裡的。江雲昭有這個擔憂，亦是合情合理。

方氏左思右想了許久，到底是被眼前之物打動了，再不提將那物歸還一事。與江雲昭說笑一會兒後，就親自送她出了屋。

穿過竹林，江雲昭剛剛走出院門，就看到不遠處正小跑著急急趕來的吳嬸。

吳嬸一抬眼看到她後，忙又加快速度，緊跑了幾步。

待到二人相距不過四五尺了，吳嬸方才停了下來，粗粗喘著氣，壓低聲