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兩個人把客氣話說完，有希子這才露出為難狀，斟酌道：「那你真是太不容易了……我和久美子兩個人商量了一下，覺得你現在身體狀況不是太好，所以決定放你一段時間的假。這是我和久美子的想法，美代也沒有意見，說一切以你的身體為重。總之你回去好好休息，先把身體養好了再說。」親暱地拍了拍五月的手臂，笑笑，「這是對你的關心，不要多想哦。」

一開始就料想到的結局，所以並沒有很吃驚，反而生出如釋重負之感。但終究有些委屈和心酸，委屈心酸中又夾雜了幾分難以名狀的厭惡，對自己，對有希子，對赤羽的所有人。

強忍住眼淚，把身上圍裙解下來，說：「好，知道了，謝謝你們。」走出辦公室幾步，又回頭說，「丹如姐，我走了，你保重。」

真名叫做丹如的有希子面色略有些不自然，但不過一瞬間就恢復如常，帶著些傷感向她擺了擺手，強笑了笑，說：「五月，不要多想……你也保重。」

當天回去，衣服書本雜物都收拾好，做好隨時搬家的準備。次日下午，等到開店時間，慢慢走去赤羽，把當月的工資結了。美代和有希子的身影都沒有看到，但貴代香已經收到指示，簽了字即刻給現金，一句廢話也沒有。走的時候倒是在電梯口看見了久美子，久美子笑嘻嘻地和她打了聲招呼，對身旁的涼子說：「看，咱們五月終於脫離苦海了。」

五月走了，涼子心裡有些莫名的惆悵和失落，但想到又可以競爭做領班，便帶著幾分小歡喜說：「五月，你別忘了我們啊！哪天找到新工作，我們去給你捧場啊——」

出了赤羽，從九州男兒門口經過時，看到九州男兒門口張貼著一張紅紙黑字的招聘廣告：因業務需求，現招聘店長、領班、服務員若干名，待遇從優，底薪加獎金，週休一天，包吃包住，有意者入內面談。

她張望了一眼，就有個迎賓的女孩子的善意地向她笑了一笑，問：「要進來面試嗎？」

五月擺手，向她說了一聲謝謝。回到宿舍，從行李箱中翻出一堆客人名片，挑出其中一張，撥通上面的手機號碼。電話被接通，她說：「您好，我是赤羽的鐘五月。」

手機那端的緒方愣了兩秒，隨即聽出她的聲音，頗有些高興地問她：「怎麼樣，明天有時間到我公司來談談？」

=========================================================================小燈鎮，鍾家。

阿孃捨不得月喚走，就故意拖延時間，在飯桌上把月喚從小到大的事情都翻出來慢騰騰地和風樓說了。鳳樓以月喚幼年趣事佐酒，不知不覺便飲下半壇女兒紅。

這一一頓飯，整整吃了一個多時辰，待到日頭偏西的時候，那邊李大娘等人來催。鳳樓已然半醉，便離了座，獨自去屋後找淨房，大嫂二嫂這時才敢從灶房裡出來用飯。

鳳樓轉到屋後，尚未找到淨房，便見月喚倚在後院的一株桂花樹上，與阿孃竊竊私語。往前走了兩步，聽她正低聲問：「……家裡後來有人去探望過他沒有？如今怎麼樣了？已經不打緊了罷？」

阿孃還未及答話，鳳樓已從樹後轉出，頭伸到她面前，微眯了雙眼，不陰不陽道：「阿孃年紀大了，又從不出門，哪裡知道外頭的那些事情？想知道誰的訊息，問我便是。」

月喚發窘，橫他一眼，道：「不高興問你。」

鳳樓似笑非笑道：「那羅秀才倒也有幾分骨氣，並不願意收溫家的銀子。昨日傷養得好些了，也去縣衙告了一狀，後來被姓蔡的勸了回去。」頓了一頓，自己也覺得好笑，又道，「姓蔡的倒也有幾分口才。」

月喚問：「姓蔡的是誰？」

阿孃生怕月喚被