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與她分別時的情景，還常常恍現在馮炎眼前。佳人下頜微揚，輕笑告知, 若是赫查海待夠了，就會從最北到最南，渡船出海去。

他雖然知道這是穩妥的決定，到了海角天涯，陛下就找不見了。但仍不願見她顛沛萬裡……

馮炎打算囑託興善，正欲開口, 忽見得一幫百姓朝鋪子走來。

生意大抵如此, 要麼無客登門, 要麼一來來一大波人。馮炎再說赫查語已不合適, 便開啟尚未離櫃檯的包裹, 食指一樣樣撇揀滷料：「掌櫃的, 這料裡你少給了一樣啊！」

「少給了？我瞧瞧！」掌櫃說著眯眼低下頭來。

「我要鹵藥膳雞，你少給了一味當歸。」

「哎呀！你瞧我糊塗的！」掌櫃重重拍了下腦袋，忙去筐簍裡稱了一把當歸，加給馮炎。

當歸做滷料，先甜後麻, 最是提香，但是本身味重，許多人接受不了。掌櫃將當歸往馮炎的紙包裡一加，立刻有刺激的氣味撲向馮炎五認識，直衝腦門。而他一封「當歸」口信傳至最北端時，赫查海早如一鍋加了當歸卻沒有處理好的滷水，濃烈、晃撞、引發一場巨變。

事情的最初，應該追溯到興善剛交付完給馮炎的口信。

彼時，她正視察著赫查海人剛換回的煤炭，叮囑了負責的頭頭數遍，一定要點清數目，好好儲存，大夥就靠這過冬了。

同時飛快輕語數句，命此人傳信。興善做的十分完備，不留痕跡，十分完備，交待完正準備如常返回首領堡壘，如鷗部的長老卻冉冉走了過來。

兩人是知交舊友，從前還曾親暱，打照面時不由得相視一笑。

「炭夠麼？」如鷗部長老靠近笑道。興善仍舊往首領堡壘走，他就很自然的跟著。

「夠，多虧你帶了這麼多來。」興善客氣回道。不過如鷗部並沒吃虧，赫查海換給他們的東西是等價的。

「如果不夠，儘管與我說，我再來一回。」

看來如鷗部是真的還想交易，所以他特意跑來找她說。

興善想了想，回道：「你們部落還有多少炭？」

「不下百斤。」

「那你再來一回吧，多囤一些也是好的，如今冬天一年比一年冷。」

長老笑著負手：「這麼看來，你這還有許多好東西沒換出去啊！」說著右手繞到身側，去牽興善的手。

兩個人的關係無法定義，也許已成了兄妹？勾肩搭背牽手都是多年習慣，但此刻興善被他一牽，臉上的笑卻斂了斂，而後始終沒有笑開去。

長老送興善至首領堡壘門前，而後辭別，興善拍了拍他的肩膀：「過些天這一帶要下雨了，來的時候記得遮罩。」

長老笑了笑：「難道這回來我沒讓他們遮嗎？」

興善盯著他，回以一笑。

須臾後，長老轉身離去，如他來時一般冉步，其實他除了黑眸俊朗，身形亦極其挺拔出眾。

這長老行了一段路，回到如鷗營地，很快便有心腹識眼色跟上來。

長老淡笑，問心腹道：「可打聽清楚了，斥翁米人到底在找什麼寶物？」

「他們應該是在找人，兩位南國公主。」

南國？如鷗部長老眉毛微挑，現哪還有這個國家？亡國奴罷了。

他不緊不慢追問：「找她們做什麼？」

「小的仔細打聽了。」心腹埋頭匯報，這還是如鷗部安插在斥翁米商隊裡的細作傳回的訊息，「先前陛下登基，斥翁米人去進見的早，陛下尚在錦城未折返，斥翁米人在玉京待了數月，盡聽旁門左道了。」

「說重事的。」長老落音如指敲弦。

「是、是。」心腹喘氣回應，需要前因後果鋪呈，他講的其實全是重點