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“蕭離，刺客今日的目標是縈柔還是皇后？”這句話總算明白無誤地是說給蕭離聽了。

蕭離回答，“聽謝姑娘和其他宮人的描述，這個刺客的目標似乎是謝姑娘，不是皇后。”

“為什麼？”他大感不解，“刺客為什麼要和一個宮女過不去？”

見他沉默不語，朱允炆不滿地薄斥，“你是不是知道了什麼而不告訴朕？！”

蕭離這才說出了口，“恕臣直言，萬歲對謝姑娘的過於寵溺，已為謝姑娘招來了殺身之禍。”

這個答案讓朱允炆一震，喃喃地問：“為什麼？”可他並不是傻子，不需要蕭離說明白，只是稍微動了動腦便想通，不由得又氣又怒，“燕王居然連這種腦筋都要動！”

“倘若萬歲想救謝姑娘，就最好不要讓別人再對謝姑娘與萬歲的關係說三道四了。”

朱允炆陡然大怒，“朕就是對她好又怎樣？難道朕身為一個天子，還不能對一個女子示好嗎？”

聞言，蕭離的右拳一攥，唇角抿得很緊。

只聽朱允炆忽又一嘆，“本來朕一直在考慮封縈柔為妃，但是皇后反對，說朕不該用死氣沉沉的宮廷束縛縈柔開朗的天性，現在看來，皇后的反對是有道理的，朕怎麼也沒有想到，外人會因為朕對她的好而要她的命。”

低垂著頭，蕭離握緊的拳頭一直沒有鬆開。

朱允炆又問：“蕭離，朕聽說金城絕又回到應天了？”

“是。”他抬起頭。

“金城絕這個人朕真是捉摸不透。他之前居然敢威脅朕用縈柔換取二百萬兩的軍餉！朕不管他是真的喜歡縈柔，還是故意要讓朕難堪，朕都不會答應。你知道朕一直顧慮他和燕王有私交，但是如果他真是燕王的人，這淌渾水。他一腳踏進來到底有什麼好處？”

“萬歲要臣去查嗎？”

“朕只是不安很久了，也許這天下一日不屬於燕王，朕就一日不能安心。”

這樣的話從一個皇帝口中說出實在是太過頹廢了，從這樣的一句話就能聽出朱允炆已經全無鬥志。

蕭離身為臣子，本該力勸，但是他不是巧言詭辯的飽學儒士，也不想違心說一些虛無縹緲的空話，所以還是維持原來姿勢，一個字也沒說。

朱允炆苦笑一下。“你先退下吧，一會兒朕還要見太傅和齊泰他們。”

“請萬歲保重龍體。”這是他唯一能說的客氣話。

離開皇宮，他獨自走回北鎮撫司，沒想到疲倦的一夜還沒有結束，在北鎮撫司中還有人在等他。

“你來做什麼？”他皺起眉頭，“還嫌萬歲不夠懷疑我？”

金城絕微微一笑，舉起手中的杯子，“來找你喝酒都不行？”

在他的對面坐下，蕭離沒有接過杯子，直接問：“為什麼回來？今天萬歲還和我問起你。”

“回來是為了一個人，萬歲難道想不到？”金城絕哼笑。

蕭離一震。“什麼人？”

喝乾杯中的酒，金城絕緩緩念出那個名字，“謝縈柔。”

閉了閉眼，他很困難的才擠出一句，“你是真心的？”

金城絕看著他笑，“你緊張什麼？你這個樣子會讓我誤以為你要和我爭她。還記得當初我們一起參軍的情形嗎？在奔赴蒙古的行軍路上，我們曾經共飲一壺酒，那時候我對你說過，只要我還有一口吃的，就會留給你，除了女人，我不會讓。”

“她呢？”

“她？”金城絕目光悠遠，淺淺地笑開，很愉悅自信的樣子。“是個懵懵懂懂的傻女孩，還不確定自己要什麼，但是相信她最後會跟我走的。”

“為什麼？”

“因為我是金城絕。”

他口氣中的狂妄，