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「皇兄，我若是隻做一個紈絝親王，你會護著我一輩子嗎？」蕭瑀問。

蕭珏輕輕一笑：「莫非我現在不是在護著你？」

「也是。」蕭瑀聽明白了蕭珏話中之意，臉上漸漸露出釋然的笑容。

兩人默契地不再談論蕭瑀領兵的原因，蕭珏問道：「你想好要去哪裡了嗎？」

蕭瑀幾乎是不假思索：「漠北。」

「漠北？」蕭珏皺起眉頭，「你倒是會選，如今南疆與海域已經盡在寧國公掌握之中，唯有漠北這些年一直不平，若要出軍功，也只在此地。謝禎大概也是希望你能做這個選擇的。」

「那麼皇兄是同意了？」

「漠北苦寒，你自小嬌生慣養，受得住嗎？」

蕭瑀沒有說話，他的擔心與蕭珏截然不同。上輩子他在眾人皆不看好的情況下去了漠北，最後卻因為軍功被迫回來，若非謝禎的支援，只怕就真的只能在京中做個閒散王爺了。

如今他選了和上輩子截然相反的道路，卻不知自己做得對不對。

蕭珏看他面露猶豫，便問道：「你還擔心什麼？」

蕭瑀抬起頭，直視他的雙眼：「皇兄，你真的信任我嗎？」

蕭珏皺起眉頭：「為何這樣說？」

「若我有了軍功，你還會放心我留在漠北嗎？」

蕭珏的眼神逐漸銳利起來：「你倒是問得直白。」

「皇兄你知道的，我向來不喜歡猜來猜去，我想要知道一句實話。」蕭瑀不閃不避地直視他。

蕭珏站起來走到窗邊，許久之後才嘆口氣：「若是從前的你，我恐怕是無法放心的。」

蕭瑀的心提起來。

「你是我的親弟弟，可你也是嫡子，你的身體比我健康，甚至在父皇母后眼裡你都更受寵愛一些。——這是朝臣始終認為你的存在會對我造成威脅的原因。」蕭珏說，「而我則想的更簡單一些，你是謝禎選中的人，這就足夠了。」

蕭瑀的心頓時猶如落在了油鍋中，蕭珏說得簡單直白，他一直以來就是這樣一個人，他的強大甚至不需要用虛言偽飾。

蕭珏輕笑道：「小七，你從一出生就已經對我造成了威脅，可你是我的弟弟，你做了再混帳的事情，我會打你罵你，卻絕不會殺你，也不會讓別人殺了你。」

蕭珏說得輕描淡寫，卻不知這話在蕭瑀心中掀起滔天大浪，蕭珏從不妄言，他說了自然就會做到，事實上，上輩子他就是這樣做的。蕭瑀卻不知道，原來早在這麼久以前，蕭珏就已經做了最壞的打算。

他有些不是滋味道：「既然如此，你讓我留在朔京不就好了嗎？何必同意讓我去漠北。」

「我不會幹涉你的選擇，哪怕這個選擇是錯的，這是我作為兄長，唯一能給予你的自由。」

這大約是兄弟倆第一次這樣正式交心的談話，蕭瑀沒有再執著信任的問題，很多時候，這是需要留待時間來驗證的。

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「所以，你就同意讓他去了？」宣室殿內，周帝暴怒地摔了一個杯子在蕭珏的腳邊。

蕭珏不喜不怒：「是，求父皇恩准。」

「你瘋了！那是你的親弟弟！你在逼他上絕路！」

蕭珏沉默了一會，才緩緩說道：「我們兄弟倆不是一出生就站在了懸崖邊嗎？」

周帝嘆息一聲：「你是朕最優秀的兒子，但小七不是，他本不該承受這些。」

「他已經不是個孩子了。」蕭珏說，「他已經證明瞭他是個男人，就該有男人的承擔。」

周帝靜靜地看著自己的長子。

他幼年時就表現出了不同於常人的冷靜和理智，這讓他在一眾皇孫中脫穎而出，得到了當時景帝的欣賞，不僅帶在身