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慕清闌嘆了口氣：「元娘，我有話想單獨和你說。」

沈晏淚眼朦朧，還未反應過來，就被旁邊忍耐已久的蕭瑀往身邊一帶：「不準！」

慕清闌沒有說話，沈靈均已經怒不可遏地開口了：「你憑什麼不準！若非你，今日跪在我跟前敬茶的就是清闌！」

蕭瑀滿肚子怒氣，卻偏偏不能拿老丈人怎麼樣，只能用眼神凌遲慕清闌。

慕清闌理都沒理，直接帶著沈晏走了出去。兩人一直走到一株桃樹下才停住。

沈晏仍在抽泣著，慕清闌看著她的側臉卻有些出神。

他小的時候其實是很不喜歡沈晏的，甚至因為母親太喜歡這個表妹，還偷偷地欺負過她。也不知是什麼時候開始，他漸漸地在意起她來，他不喜歡別人的觸碰，但那個人若是沈晏，他便會從心底裡透出開心來。

只是，沈晏並不喜歡他。

慕清闌性格溫和，雖然有些失落，但他還是很好地將這些情緒埋在心底，哪怕明知道錯過了沈晏，他可能再也碰不到另外一個牽著手就能開心的女孩子了。

但沈晏竟然答應了求親，長久的渴盼得到了實現，慕清闌的心彷彿飄在了雲端，充滿喜悅卻又沒有實感，而蕭瑀在最後一刻打破了他的美夢，曾經觸手可及卻又失去的痛苦遠遠高於得不到。

思及此，慕清闌開口道：「元娘，我明日就要歸家了。」他輕輕地笑了一下，「其實我早就該走了，只是總是不甘心，還想再見你一面。」

沈晏羞愧地低著頭，不知道該說什麼。

慕清闌也不需要她回答，逕自說道：「回去之後我會好好溫書，參加下一次的科舉。」

沈晏驚訝地抬起頭來，彷彿不可置信：「表哥，你……你是認真的？」

「是。」

慕清闌性格平和，不喜與他人爭執，所以哪怕他學識再強，也不曾動過半點出仕的念頭，只想著在青松書院教書育人，沈晏咬了咬唇，低聲問道：「……為什麼？」

慕清闌淡淡道：「奪妻之恨不共戴天，我與蕭瑀不死不休。」

沈晏急切道：「表哥，你……」在看到慕清闌臉上流露出的痛楚，她才知自己失言，臉色蒼白地退了兩步。

慕清闌看著她，輕聲道：「元娘，你果然是喜歡他的。」

「我……」沈晏百口莫辯。

慕清闌卻笑了笑：「也好，我總算能夠死心。」

他不等沈晏再說話，拱了拱手，離開了院子。

————

因為慕清闌的事情，沈晏一直有些心不在焉，又加上沈靈均面色不佳，之後的氣氛一直都維持在一個很尷尬的狀態。

等到他們即將歸家，沈靈均才對他們說道：「過幾日，我會辭去御史大夫一職，和清闌一起回延陵郡。」

沈晏吃驚道：「爹爹！這是為何？」

沈靈均嘆息一聲，蕭瑀是他的學生，他做出這樣的事情來，自己又有何顏面留在朝中，更別提，雖然現在眾人還將沈晏當做是受害者，可已經有些風言風語傳了出來，為了女兒的名聲，他也只能辭官明志。

這些沈靈均沒有細說，可沈晏稍微想一想就明白過來，眼眶頓時又紅了：「爹爹，是女兒不孝。」

沈靈均搖了搖頭，才看向蕭瑀，這大概是自蕭瑀進門後他第一次正眼看他，他的怒氣已經壓了下去，語重心長道：「錦王殿下，你用了這樣的法子娶了元娘，讓她無父母親朋的祝福，無風光無限的嫁禮，作為父親，我永遠都無法原諒你。」

「但是，我今日不得不把元娘交到你的手中，只希望你能好好保護她，永遠不叫她傷心，日後她為你生兒育女打理中饋，也望你能夠護她一生無憂。」

蕭瑀重重地點了點