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往往此時，蘇稚總會跳出來打趣她：「想不到我們小椿還有官太太的夢。」

「才不是呢。」

「我倒願意你是。」蘇稚拎著自家娃娃胖胖的手指，往她腦門上戳了戳，「小椿阿姨啊，你就是太重感情了。要多為自己想想哦。」

「你如何知道我沒有為自己想。」聞人椿拍了拍手上沾染的藥渣，將小娃娃抱到了自己懷中，「我辛苦採藥就是想尋得一些新藥材、貴重藥材。到時候送回明州，拉攏生意，也好在人前顯得自己配得上他。」說得大膽一些，她就是想做當年的二孃。可她不曉得，二孃拼命打理生意，並不是為了那份淺薄情誼。

巧的是，遠在明州，也有一人想做二孃。她擁有得天獨厚的優勢，自小便在二孃身邊耳濡目染，更有身家作底。

那人便是許還瓊。

她拿著自己剛查到的藥材剋扣的卷則，從霍府正門一路往裡走，不知是不是因為興奮，她今日的裙邊比從前揚得更高了些。

這是聞人椿離開後，許還瓊第一回 入府。她自是想來的，但怕來得太快太勤，顯出刻意用心，只遣了菊兒送過糕點與藥貼。

直到替霍鈺查明藥材剋扣的實際鐵證，她才敢正大光明地登門。

霍鈺將她帶來的卷則從頭至尾看了一遍，裡頭夾了些破碎的憑據，但字跡、手印清晰。若訴至公堂，至少有七八分把握。

「你怎麼想到的？」他竟是第一時間起了疑心。

許還瓊的嘴角不禁凝住，她略微低了低下巴，穩穩噹噹地解釋道：「那日聽聞小椿姑娘說藥材缺了許多，我便多留了個心眼。畢竟調撥數量不多，能讓小椿姑娘如此動氣，想必還有原因。我順著查下去，才知有人從中又抽走了一部分。」

「你如何查的？」

「從哥哥那兒套話並不難。」

「要得到這些。」霍鈺將卷則在手上掂量了起來，「還瓊，你怕是花了不少心力吧。」

「有錢能使鬼推磨。」她倒是將其中辛苦一筆帶過，「何況這人地位不高，若是再顯貴一些，藏得更深一些，我也幫不上忙了。」

「那你可知順藤摸瓜，說不定舅舅也會被牽扯其中。」

許還瓊卻是忽然抬起了頭，堅定地朝著霍鈺笑起來：「我只知道鈺哥哥是對我最好的人。所以無論鈺哥哥的對面站著誰，我都不在意。」

霍鈺只是笑笑。

「鈺哥哥。」今日許還瓊似是有很多話要說，「我不會再讓你孤立無援！」她忘了許多事情，卻獨獨沒有忘記自己捨棄霍鈺的事實。

若她當年能有今日的勇敢，他們之間定會還像少年時兩小無猜，甚至情意更濃更深，此生難分。

霍鈺這才發現她比少年時更加利落執著了，就像一塊圓鈍的玉石，被鑿到了最堅硬的部分，於是再敲再打都不會變形。這是好事，世間苦難能傷她的更少了。可霍鈺不希望她將此用在愧疚上：「還瓊，你不必責怪自己。當年的事都是迫不得已。」

「可若我死也要護著鈺哥哥，你今時今日就不會提防我了！」

「……我沒有。」

「你有的。」許還瓊收了緊追不捨的目光，說得縹緲又無力。她想她是不是讀的詩詞太陽春白雪了，關鍵時刻只知聽父母之命，沒一句教她奮起反抗，才讓她一生都在追悔。

「不過不打緊。父親用心不純，鈺哥哥防我是情理之中。不過還瓊仍會繼續幫你，就當是不負姑姑的託夢。」

「你也夢見娘親了？」

許還瓊點頭，神情苦澀起來：「姑姑死得冤枉，每每夢見，醒來都覺得惆悵空曠。」

霍鈺頗有同感，低聲「嗯」了句。近來小椿不在身邊，他常常噩夢醒來便再也睡不著，就這麼睜眼到天