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「連孩子都不要了？」

籮兒點點頭：「她講這孩子又不是郎情妾意甜蜜蜜生下來的，來了這世間也是受苦。」

「我還一直以為她知足於此呢。」

「當時是誰也看不懂，現在想想她是頂自由的了。」籮兒長嘆，隨後沒頭沒腦地補了一句，「小椿姐，要不你也跑得遠遠的吧。那個叫什麼的，對，系島，陳雋大哥說你在那兒可受人喜歡了，你去那兒呆著。別再同他們一起算來算去！」

「怎麼可能啊。」聞人椿當她是天馬行空。她如今怎麼跑，身上繫著霍鈺千絲萬縷的愛，又能跑去哪兒？

沈蕉她是不曾動心，才能捨去一切自顧自瀟灑，可她對霍鈺是情根深種無法回頭，要她留霍鈺一個人受狼虎覬覦、仇恨煎熬，她是萬萬不能。

籮兒看著她，雖她隻言片語，神色略微翻湧，卻瞧著比戲詞之中任何一片唱段都要情深似海。

「你總是這樣好。」

旁人卻未必識得這份好。便是嘴上不把門的籮兒，也不忍再勸。誰教她的小椿姐自小就是這個脾氣。

不然以她的英氣模樣、能幹勁兒，當年也不至於落得一個馴養牲畜的活計。

半個時辰後，小廝的聲音一個接一個地響起，粗糙的、尖細的，摻雜在一起，像質地不均的撥浪鼓響個不停。

霍鈺回來了，後頭領著許家興師問罪的人。

籮兒偷偷向身後瞄了一眼，那烏泱泱一堆人，身著錦緞亮堂堂，卻聚在一起，不肯放過她一個粗布麻衣的。

「怎麼辦啊。」她喉嚨顫著，將氣氛烘得更可怕了。聞人椿也沒料到會是這個陣仗，身後密集的、不斷逼近的腳步聲彷彿要將她踩成剛入府的那個小女使。

那時候，但凡出了差錯，但凡有人將矛頭對準自己，除了認錯認罰，真的沒有一絲一毫可以講道理的餘地。

這個尊卑有別的世道，主人家賞你蜜糖時，你得說甜，主人家賜你鞭打時，你也得說甜。

這次——會不一樣嗎。

她不曉得。她此刻望不到霍鈺的眼睛，只看得到他青灰色的鞋尖。清早出門時，她才在這雙鞋的側面絞了兩針，本想給他換一雙新的，他卻執意不要，說舊鞋才穿得舒服。

霍鈺從頭至尾只在她身上落過一次眼，便讓婆子小廝伺候許家眾人坐下。

他料得到的，放任籮兒不管不顧那就不是聞人椿了。可她這樣顧及籮兒，還拿自己擋在前頭，要他如何應付許家責難。

若是從前，她敢這樣強出頭嗎。

見霍鈺幽幽坐著不言語，許還瓊的長嫂以長輩身份先發了話：「你們兩個跪著的便是白日裡亂嚼舌根的奴僕吧，倒是知錯的。」

她身旁跟著一位年長婆子，立馬跳出來，看起來是說給長嫂聽的，實則聲音不見收斂：「娘子，你可別被騙了去。她們這種丫頭我是知道的，就是逮著好說話的主人家胡言亂語，被捉了就認個錯，大不了再流兩行淚。想必就是欺著霍家表哥府中人丁單薄，又是不同她們一般計較的，愈發放肆了。」

「是啊。」菊兒跟著幫腔，「白日裡她們可不是這副模樣。瞧我這半邊臉，到現在還紅著呢。幸好今日沒讓我們姑娘落單，否則這巴掌不知要落到誰臉上。」

籮兒想抬頭，卻被聞人椿死死按住。

她們今日就是吃了「忍」字的虧，若忍下那一巴掌，再將籮兒所說顛倒成戲文故事，哪能如了許家的意。

年長婆子和菊兒見她們只顧低頭、一招不應，又撒芝麻一般對唱了好幾輪。唱到後來，年長婆子只好使了個眼色給許還瓊的長嫂。

「霍家表哥，你瞧這二位女使，似是不甘啊。」

「你們是客，自然該由你們先將是非曲折講一通。若