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張獻忠的叛軍還沒到，百姓已經是一日三驚，寢食難安。這一刻，看到曾經保護過贛州的秦牧走出來，人們終於看到了一絲希望，無數雙望向他的眼睛無不充滿了期待。

秦牧站在高臺上，望著底下靜立如林的兩千勁卒，突然喝道：“大聲告訴我，告訴贛州的百姓，你們的軍人誓詞是什麼？”

底下計程車卒聞聲一挺胸膛，破口大吼起來：“堅決秦大人服從指揮，忠實履行軍人義務，嚴守紀律、常備不懈、關心同袍、團結協作。熱愛百姓、熱愛民族、不怕犧牲、寧死不屈。不出賣同伴、不向敵人告密，牢記自己的職責、榮譽、以及忠誠。”

秦牧按著劍柄，踏前一步，接著疾聲喝道：“很好，現在是你們履行軍人誓詞的時候了，張獻忠數十萬叛軍，如同漫天的蝗蟲，席捲了湖廣，他們毀人家園，奪人家產，淫人妻女，掘人祖墳，所過之處，無數百姓家破人亡，他們犯下的累累罪行罄竹難書。現在，這支無惡不作的叛軍正朝我贛州而來，為了贛州的百姓免於塗炭，為了你們的家園不被摧毀，為了你們的妻女不被姦淫，告訴我，你們要怎麼做？”

“拿起武器，保家衛國。”

“奮勇殺敵，視死如歸。”

“”

“好，現在贛州的百姓正惶惶不可終日，你們的親人正需要你們來保護，現在，他們都在看著你們，聽到了你們許下在的諾言，將你們視之為保護神，大聲告訴我，也告訴全贛州的百姓，你們會讓父老鄉親們失望嗎？”

“不會。”

“不會。”

“不會。”

海嘯般的呼聲迴盪在府衙前，這是金戈鐵馬之聲，如有實質，直衝九霄雲外，秦牧一向注意培養士兵的榮譽感，這一刻，秦牧把他們拔高為贛州的保護神，在滿城百姓的注視下，士兵們心中的責任感、榮譽感很容易便被激發出來。

秦牧滿意地掃視兩千勁卒，然後目光逐漸移向稍遠處的百姓，望著那黑壓壓的人群大聲喊道：“我，秦牧，今日也有幾句肺腑之言要跟贛州的父老鄉親說，現在市井間有很多流言，說我秦牧擁兵自重，說我心懷不軌，對於這些流言蜚語，我不想作任何辯解；

我只知道，方今天下，烽火遍地，必須加強軍備，我只知道，當無惡不作的叛軍衝著贛州來時，必須挺身而出，捍衛贛州的安全，拒敵於贛州之外，確保每一個贛州百姓的不園不被摧毀，每一個生靈不遭塗炭。”

“我秦牧苦練三千勁卒，為的就是今天，今天我當著滿城百姓的面，鄭重許下承諾，只要我秦牧一息尚存，就不會讓一個叛軍踏入我贛州地界，他們要來，除非從我秦某人的屍體上踏過。”

秦牧的話斬釘截鐵，擲地有聲，滿城百姓望著他，寂寂無聲，就連三歲的稚童，也被現場冷靜的氣氛所懾，不敢發出絲毫聲音。須臾之後，圍觀的人君卻突然象火山噴發一般，無數人發出的歡呼匯聚成澎湃的聲浪，直衝雲霄。

人們的歡呼聲沒有多少實質的內容，或許只是想把這些天內心積累的壓抑發洩出來，或許是終於有個值得依賴的人站出來，承諾為他們遮風擋雨，惶恐不安的人終於找到了主心骨。

“今日我秦牧在此誓師北征，不破張賊誓不還，贛州的父老鄉親請安心在家耕作、營生，不要聽任何謠言，不要自亂陣腳，在沒有看到我秦牧的屍體之前，請鄉親們堅信，叛軍絕對進不了贛州地界”

秦牧說到這，就看楊陳氏在楊芷的攙扶下，走出府衙，母女倆神色都十分憔悴，身後跟著楊府的管家楊兆財。

看到這對母女，圍觀的百姓開始交頭接耳，議論紛紛，有關楊知府被害的傳言再次被提起，熱議不休。

秦牧全然沒想到楊陳氏這時候會出來，她們出來幹什麼？

這