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“大爺，我這次就是來解決群眾吃水難問題的，請問老支書張德住在哪裡？我這次來就是想找他商量商量這個事。”

那大爺一聽王步凡說是來解決吃水難問題的，臉上綻開了笑容。他一笑臉上的皺紋更多了，整個臉盤就像一張揉皺了的牛皮紙。大爺急忙把毛驢拴到村口的樹上，然後拉了王步凡的手說：“走，我引你們找德娃去，他可是個大好人，是真共產黨哩，別看他打了幾十年井都沒有打出水，鄉親們心裡有桿秤，知道他盡心了；是為俺們大夥好，為公不為私哩。”

王步凡道：“我知道張德同志威信高，想請張德同志繼續擔任馬嶺村的支部書記，帶領鄉親們打井，我就不信咱馬嶺村打不水來。”

“那感情好，那感情好哩！我看王書記也是真共產黨哩。”老大爺說著話把王步凡的手拉得更緊了，且絲毫沒有鬆開的意思。王步凡覺得很不舒適，可是他知道這是鄉親們熱情的表示，心裡暖洋洋的，就一直讓大爺拉著手來到張德家門口。還未進大門，大爺就嚷開了，“德娃，你看誰來了，嘿呀，這回我看是有盼頭了哩，王書記親自來解決咱村的吃水難問題了，說明黨和政府沒有忘了咱們馬嶺人啊。”

張德看樣子像剛起床不久，正在院中用缸裡存的雨水洗臉。王步凡環視一下院子，院內總共放了十口大缸，有的缸還封著口，那裡面一定存的也是雨水。張德五十多歲，背有點駝，門牙掉了兩顆，他是個不善言辭的人，也沒說客套話，只說：“

走，王書記；張書記；咱坐上屋吧。”

王步凡和張德往上屋裡去，見那個大爺轉身走了，張德急忙說：“來水叔，你不坐一會兒？”

來水說：“不啦，毛驢還在村頭拴著哩，那畜牲不安分，我怕他把水袋弄破。”

王步凡坐下後，隔著門望見張德的婆娘出來用張德洗剩下的水洗了臉，又把幾條手巾放在水中洗了洗，才端給樹上拴著的那頭牛。牛好像也渴得不行了，把水喝完還用舌頭在舔那個瓷盆。眼前的情景，使王步凡能夠想像到馬嶺村缺水的現狀，心裡沉甸甸的，有一種失職的感覺。

過了一會兒，張德給王步凡和張沉倒了杯水，王步凡喝了一口，有些鹽鹼味，也有些泥腥味。他把水杯放下來，開門見山地說：“老張，我今天來是想請你出山繼續帶領馬嶺村群眾打井解決吃水難問題的，村裡總是這麼缺水可不行啊！”

張德面有難色，沉默了好長時間沒有說話。過了一會兒，他見王步凡還盯著他的臉在看，就說：“王書記，我已經五十八歲了，還是讓年輕人幹吧，我打了一輩子井，也沒有打出水，不成功臣，反成罪人；很慚愧啊。”張德說著這話竟流下了委屈的淚水。

面對張德的委婉拒絕，王步凡能理解張德的心情和難處。大道理他一句也不想講，就說：“別人沒有經驗，我也不放心。我知道你心中有氣，有委屈，可是隻要幹工作誰都會有委屈的，你以為我就沒有委屈了？這次咱們籌集了打井款；是非要打出水不可的，我就不信有六十萬還打不出水來；如果真是那樣我也無法面對馬嶺村的父老鄉親啊。”

張德聽王步凡這麼一說，眼睛突然亮了許多，接下來就慢慢又暗了。“王書記，我請專家來馬嶺看過，人家說這裡也不是沒有水，只是水太深了，井要打一百米以下才能見水，

這麼深的井還得安水泵，人家算了一下，少不了八十萬呢。如果用人工打井要省一些，可是弄個鼓風機吹著也最多能打五十米，再往下單靠人工就不行了。過去為了打井村裡已經有兩個人獻出了生命，我不能再拿群眾的生命做賭注啊！”

王步凡道：“老張，只要你肯出山，錢的事我想辦法，這次非把井打好不可，五十米以上咱們自己幹，五十米以下讓打井隊幹。”

張德這時才