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[葉王大人。]

見葉王這會兒總算是沒有了先前的陰鬱，負責保護鹹菜的式神才悄然出現，將這天發生的事情告訴主人。葉王早在之前便從鹹菜的思想中讀取到白虎的畫面，倒也沒有責備式神的意思，只是笑道：「想不到陰錯陽差，提前育成了京都的四神獸。罷了，明日我過去瞧瞧。」

啟用京都的舊陣只是為了方便清理鴨川的陰氣，卻也讓四神獸吸取到足夠的願力成形。葉王對此倒頗有興趣，也不知這依靠信仰和京都的天地靈氣凝結的四神，擁有何種力量。

吃過飯後，葉王將院子裡剩下的雞骨頭燒掉，看到在陽光下舔毛的鹹菜，他忍不住繞路過去狠狠地摸了一把，又假裝什麼都沒有發生一樣快步走開。剛把毛舔順的鹹菜不滿的撐起身子，想撓回去卻發現偷摸的人已經走遠了，只能啊嗚了聲表達不滿。臭媽媽，菜菜的毛都被你摸亂了！

難得幼稚了一把，葉王返回臥室進入塗籠之中，拿出了有關泰山府君祭的古籍。

在陰陽術之中，陰陽師常以泰山府君祭為陽壽將盡者延壽，此祭祀雖是所有陰陽師必定要掌握之術，但古往今來卻沒有多少人能夠成功。

葉王早就有研究過此術，甚至在數個妄想長生不老的貴族身上做過實驗，他很清楚，泰山府君祭成功率低的關係並非是沒有得到神明垂憐，而是未貢獻出足夠的籌碼。

這其實是一命換一命的公平祭祀，以人為祭，透過泰山府君的力量為另一個人換取有限生命，而這祭祀就相當於召喚生死之神辦個過戶手續。不過葉王並不想長生不老，更不想依靠神明之力擺布自己的生死，他要勘破神的力量，自己作為神去操控生命。

也就是說，他要取代儀式中泰山府君的位置，來控制生命長短，甚至是轉生的時間和位置。

葉王不認為，力量是有天生的強弱區分的，神力能夠做到的事情，只要摸清其根本，便能以巫力或靈力取代。構成這世界的五行運轉之力，相輔相成，相生相剋，那麼可以由神明掌握的生命運轉也一樣，自有控制之道。

將有用的資料記錄下來，葉王合上書離開塗籠，對僕從吩咐道：「去吉川少輔府上。」那一位月前便懇求自己為其舉行泰山府君祭，而他現在，也正巧需要實驗品。

鹹菜已經從太陽地裡回來，正蹲在香爐上不知道在思考什麼，它的坐姿很優雅，一動不動的看起來像個雕像。葉王走過去，將手放在貓毛上揉了揉，除了熟悉的柔軟質感外，還有太陽曬出來的燙人溫度。本來就是黑貓，還喜歡在陽光下面曬，都懷疑是否有哪天會被曬糊。

也不知道是不是葉王的錯覺，總感覺自家菜菜的毛還真有點變棕色了……

在貓爪子伸出來撓人之前先捏住，葉王兩手握著貓爪爪道：「快點變成妖怪吧菜菜，真希望能知道你在想什麼。」等它有了自保能力，他也好放心離開。

鹹菜垮著貓臉，不停的向後抽爪。

放開菜菜的爪爪臭媽媽，菜菜都快坐不穩了。

去吉川少輔家的時候，葉王特地繞路去了趟白虎所在的西門。拉牛車的僕從儘管不明白特別繞路的原因，還是乖乖的花了雙倍的時間趕到西市。

由於白虎降臨的關係，西區的鬼市被迫遷移到別處，空氣裡只剩下人類旺盛的陽氣，不見一絲陰霾。普通人感覺不到神獸的存在，可葉王老遠便看到趴窩在哪裡的巨大老虎，感覺到葉王的靈力，原本趴在地上甩尾巴的老虎也支起頭來，戒備的威嚇道：「喵！」

葉王：「……」

？

老虎是這麼叫的？

作者有話要說：

先出個門回來繼續碼下一章。

葉王：想知道菜菜在想什麼

我覺得你還是別知道比較好