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暨艷用小小的拳頭算著數：「肆，伍，陸……玖，肆！」

艱難地數完一到十，小孩興奮地仰起臉，口水糊到了脖子上。

對與南方的小孩，四和十的區別大概是學語課上的第一個挑戰。

李隱舟看著小朋友這幅自我滿足的模樣，突然生出一個小小的邪惡念頭。

他放下藥材，信手挪開枯燥無味的字典書，對小暨艷道：「你學會數這個是不夠的，大人都不這樣說話。」

小傢伙眨眨眼睛，明亮水潤的眼眸映著對方溫柔可親的笑，很快相信了對方的話，斷斷續續地表達著訴求：「兄長，教我，字字。」

李隱舟清了清嗓子，神情肅然：「你聽好了——四是四，十是十，十四是十四，四十是四十。」

十六個字如同緊箍咒戴上暨艷的腦袋。

土生土長的南方小孩努力消化這個聽起來壓根就是一個字的繞口令，嘴唇翕張，再三嘗試也突破不了前六個字，漸漸露出哭喪的表情。

「你學會了這句話，就不是小孩是大人了。」李隱舟嘿嘿笑著，又掏出一小塊蜂蜜塞給他，哄他開心，「你之前吵的，我給你帶來了，可不許告訴先生。」

小暨艷拆著蜜糖，立即破涕為笑。

肆意地折騰過小傢伙，李隱舟才掛念起正事，撿起擱在一旁的藥材，朝空闊的屋子內喊了聲：「老太，藥我拿來了，給你放桌子上！」

答他的是空蕩迴響。

李隱舟並不多思，邁步跨入門內，將藥材並張機悄悄塞的白餅墊在桌上的碗筷底下。

碗裡還剩著一口魚湯。

這倒奇怪，暨老太雖然家境貧寒，但並不是邋遢的人，之前因離家數日才累積灰塵，現在好端端的怎麼碗筷都不拾掇了。

他心下疑竇頓生

，四處張望，果然在牆角看到了蜷縮在地的老人家。

李隱舟凝住神色，慢慢走了過去，一面試探地喊著暨老太，一面伸手，遠遠將她的身體翻轉過來——

暨老太嘴角掛著一綹血珠，如冷極了，十指緊緊摳著身軀，抓出深深的血痕。

李隱舟探著她的脖頸。

冰涼的肌膚下，已經沒有了生命的搏動。

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「你說，這老人家是自己孤零零一個人死在家裡的？」

問話的是個四十出頭的中年官吏，發灰的眼眸裡有著人的惡俗與獸的狠厲，使人一看便知道不是好相與的人物。他修理得宜的鬍鬚長長垂落，手指萬分珍惜地穿過鬍鬚細細撫摸，眼神低垂專注地監察著自己的動作。

彷彿這個老太的性命不如打理儀容要緊。

李隱舟素日所見的官吏都是陸康這樣勤儉愛民的忠良，即便其城府深厚，但也從沒虧待過百姓，就連他的下屬都知道體諒民生，從沒有過這種輕佻隨便的角色。

他按捺住心頭的不爽，將對悲劇一無所知的暨艷攬在身後，把所見所察複述了一次。

「行了行了。」對方不耐煩地放下鬍鬚，眼珠轉動，像打量獵物的老虎，「你應該知道我的名字，可以叫我許都尉，或者許公。」

李隱舟真想用孫權昔年那句「也配以公稱呼」回敬。

許貢見他遇事冷靜，不似尋常小孩只會哭鬧，心思一動，忽然露出笑意：「小孩，我看這老太多半是中毒身亡，你可知道她吃了些什麼？」

李隱舟心下謹慎，並不打算被他帶著跑：「現在下結論，或許為時尚早，等令史驗過屍身再論斷也不遲。」

令史即為秦漢時期對仵作的稱呼，雖然和落後的醫療水平一樣，這時的法醫幾乎也處於累積經驗的萌芽階段，但總比眼前這個顯然有所圖謀的男人更公平。