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她已經沒有力氣掙紮了，且渾身被綁縛也無法掙扎。她可以感覺到，灼熱的火一直從她的衣料，蔓延到她的面板，滾滾煙塵不斷鑽入鼻腔。

不知為什麼，她在臨死前，最後想到的人，居然不是丈夫姜潭，也不是自己的兩個孩子阿無和阿淨，而是自己曾經的鴇母鎖玉。

她終於明白，為什麼當日鎖玉會化為厲鬼，眼睛都不眨地殺死一個又一個人了。

鎖玉生前無法決定自己的命運，只能無助地帶著痛苦死去，她也是。

鎖玉本沒有做錯過什麼，卻被燒死了，她也是。

鎖玉不甘心，她也是。

她的屍體被丟棄在野鄙之處。

他們不是要淹死她嗎？他們不是覺得把她丟在水裡是髒了水嗎？

好啊。既然水已經被她這種人汙染了，那大家就不要用水了。

子時，她的憤怒和哀怨，使她化為一隻旱魃。

從那天開始，鄉中大旱一月。一到夜裡，她就會出現。第一個死的人，當然是青年，第二個，他的妻子，然後，是老人……

山民受難，第一個想求的，當然是山神。

一個月後的黑夜，檀九在村中遊走，她沒了眼睛，只能靠感官來辨別一切。

她被一個熟悉的身軀擋住去路。她感覺有一雙手圈住自己，有人靠在她肩上道：「你殺了太多人了，停手罷。」他的語氣中夾雜了許多情感，憤恨、無奈、悔恨，傷痛……

姜潭賑災回來了？

她先是有一瞬間的狂喜，可是馬上，又推開了他。

他在面對鎖玉的時候，就毫不留情地把鎖玉殺了。那麼，現在，面對她的時候，是不是也該把她也殺了？

姜潭的聲音很低很低，幾乎都要被夜晚的風聲湮沒了，「我是山神，本因山民的香火而生，庇佑山民，是我生來的宿命。」

話音落地的一瞬，檀九突然很想哭，但她已經沒有眼睛哭了。

他的妻子被自己庇佑一生的山民害死了，難道他一點都不生氣、一點都不心疼的嗎？

庇佑山民是他的宿命，那麼死於非命就是她的宿命了？

這不是很可笑嗎？

她好委屈。

「哦。既然你要保護山民，那是不是就意味著就要殺了我？」檀九的語氣極其痛苦。

姜潭剛直得近乎可笑，「你害死了許多無辜的人。」

檀九後退兩步，被地上一塊石子絆倒。她跌坐在地上，聲音近乎歇斯底里，嘶吼道：「我也是無辜的啊！我也是無辜的啊！！！」

姜潭把她整個人都抱在懷裡，手輕輕撫過她的眼睛，柔聲道：「我知道你受了委屈，我不會讓你死。」

檀九愕然，下意識抬頭，額頭不留神撞上他的下巴。姜潭沒有在意，撫了撫她的額頭，「疼不疼？」他無奈地說，「以命償命，功過相抵，本就是天道的規則。於山民來說，我本是山神，卻未能保護好他們，是失職。可是於你來說，我若是為了天道而斬殺你，那我實在是一個糟糕的丈夫。」

白露聽到這裡，驚道：「難不成，姜潭當年寂滅的原因是……」

小滿點頭道：「對，當年他沒有斬殺旱魃。他選擇代替檀九赴死。他在寂滅前，用自己的神力讓檀九重生，也用神力恢復了村莊的原貌。他用自己的生命，同時成全了山民和自己的妻子。」

第36章 小暑·一

姜潭寂滅，虛境也會隨之消失，這就意味著檀九不能再在虛境中過安逸的生活了。

他生怕山民會對檀九有什麼影響，所以抹去了山民的那部分記憶。自那之後，檀九一直帶著兩個孩子在村中生活，即便是心中還留著永世不可磨滅的傷痛，但畢竟這些事情已經過去了，無