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「爹，你莫多想。這不是越來越好了。」農家漢子笨笨地勸著父親，瓜棚外頭又傳來響動，一個算命先生舉著他的旗杆晃悠悠地進來。

「這位秀才公說得好啊，自古以來就是『耕讀之家』，從未有過『商讀之家』的說法兒。這是皇上和小殿下仁慈，匠人能過上好日子。哎……」

「那可不是？攤上好時候了。」老人家強撐一個笑容出來，招呼算命先生坐下來，「道長吃個瓜，歇一歇。」

農家漢子正好一刀切開手裡的大西瓜，請在座的人都來吃一塊。

算命先生坐下來，眯眯的小眼睛看一眼「老先生和小公子」，剛有一點念頭，一塊西瓜送到他手裡，他的思緒被打斷，專心吃瓜。

皇上眼睛一眯，弘星瞧著算命先生眼睛閃閃放光，只是——看一眼瑪法，抓住機會再吃一口西瓜，皇上眼角餘光看到，一把揪住他的小胖手。

弘星「乖巧」地笑：「爺爺吃西瓜。」

一勺子西瓜餵到瑪法的嘴裡，眼睜睜地看著瑪法招呼人都來吃他們剩下的西瓜，弘星摸摸微微鼓起的小肚子，興趣又放到算命先生的身上。

算命先生年紀大約五十歲，瘦長臉，略髒亂的鬍子，一身青色道袍道士冠，還真有點兒仙風道骨、憂國憂民的氣質。

他用一口西瓜，慢悠悠地張口：「要說先皇，那可是是真慈悲。我家祖師爺去見他，他當場就答應道家人不用剃頭。」

「皇上也是真慈悲。小殿下也是。要老道說啊，這次有關匠人的動靜鬧這麼大，這裡頭的事情，多著那。你們身在俗世，身在其中，看不透。」

瓜棚裡的都跟著誇一回先皇，特真心的那一種。皇上心裡一嘆，抬手摸摸乖孫兒毛茸茸的小腦袋。讀書人李紱到底是關心仕途，抱拳行禮問道：「還請老先生指點一二。」

算命先生那老花加近視的老眼，看一眼渾身直冒金光的小娃娃，慢悠悠地回答：「承蒙招待，小道言語一二，諸位聽聽就罷。之前皇上和小殿下都說『人都是大清人』，這是事實。可是人怎麼能一樣那？

正經科舉讀書人，包衣、旗人、商者捐官兒……各個圈兒都不一樣。」

「可皇上和小殿下都說『人都是大清人』，在皇上和小殿下的眼裡，天下人都是大清子民，這是皇上和小殿下的慈悲。旗人、包衣、不在旗的人……都鬧，皇上生氣，這不，皇上拎出來匠人，他們都不鬧了。哎……」

皇上：「……」

弘星的目光從算命先生身上轉回瑪法的身上，炯炯有神，全是小問號。

但是，李紱還真若有所思。

就連那農家漢子也恍然大悟：「之前是，旗人、包衣、不在旗的人……鬧。現在是讀書人、匠人、商者……鬧。」

老人家一臉擔憂：「為何都要鬧？鬧得皇上和小殿下不安生。」

算命先生搖頭：「老人家，這人，不鬧，還是人嗎？你看那田老爺，發現你家要起來，他就要陷害一出。他就看不得你家好起來。」

老人家更擔憂。

農家漢子生氣。

讀書人李紱剛剛思有所得，繼續思考。

皇上：「……」繃不住，捧著西瓜吃一口緩一緩。

弘星：「……」心裡的問題多的冒泡兒，記得貓抓一般看看這個看看那個。

弘星聽著對道士大為好奇，可他吃了一肚子西瓜，急事兒來了。跟著農家漢子在田地邊解決「人生小急」，聽到農家漢子誇他「又高又遠有前途」莫名驕傲。

官道上在鋪設瀝青，留出來的道路連恆哥兒駕駛的小馬車也不能走，弘星和瑪法從小路騎馬回來客棧，洗漱沐浴換衣裳，問題一個接一個。

「瑪法，『兩淮鹽、天下鹹』是什麼？