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薛姨媽說：“賈府裡現在日子過得也艱難，就是吃飯，都是可著人頭做帽子。有幾次恰逢我遇上了，親眼所見。吃中午飯時偶爾多了一個人半個人，主子吃的飯就不夠，只好拿下人吃的白梗米飯來充數。沒想到不過是一年的功夫，就艱難到如此地步了。還有，你姨母一見我就抱怨這日子過不下去，家務事繁難得不得了，只有出的，沒有進的，還上上下下都奢靡慣了，一說要裁減著用度就鬧騰得不得了。所以，前兒我實在抹不開面子，借給她五千兩銀子暫時應付著。哦，這個事，還沒有跟你說。”

胤禛將叉子往盤子裡“啪”地一放，臉雖然沒有黑下來，卻是明顯的不悅。

薛姨媽期期艾艾地說：“蟠兒你別生氣，娘當時確實是不好說的。你姨母先說的是寶釵和寶玉如今大了，倒是可以成親了。你知道的，往日我原是答應了她這回事的。現在，當然不可能了，你那天說的原不錯，賈府如今看來一副要垮要垮的樣子，誰敢把姑娘往他家裡嫁啊？我就推說寶釵待選的事才把話支混過去，你姨母老大不滿意，最後為了安撫她，我就借點銀子給她就當做是安撫她一下。她說的是馬上要預備宮裡賈娘娘的節禮，少了不好看，還要打點那些個宮女太監的，到處都要花錢，偏偏前兒為了蓋那園子，賣了許多田莊。現在又少了租子這一項收入，日子過得艱難得來，提起就煩心。”

胤禛撇撇嘴，說：“沒錢就別圖那個虛熱鬧！我往天怎麼說的？有多少錢辦多大的事，非要窮折騰。出了事，後果就得自己扛著，沒個叫親戚們幫忙扛的道理，誰又沒欠了誰的！娘，您以後少和姨母來往。往天她眼睛都翻到頭頂上去了，現在又來裝可憐！那德行，叫人怎麼瞧得上！”

薛姨媽為平息兒子的憤憤不平之氣，便信口附和了幾句，突然想起來什麼，又說：“說起來，你姨母最近倒像是沒前段日子那麼發愁了。幾次我遇見她，她都是想著什麼就一個人在發笑呢，眉眼也舒展開來似的。可能是賈璉兩口子給她找來了什麼來錢的進項吧，這些日子，璉兒往她那裡去得勤。不過他們跟商量什麼秘密事似地，一見我來了，就連忙掩口不說，倒叫我心裡怪不舒服，就是親事結不了，哪裡就見外到那般地步！噢，對了，說起璉兒，老太太說是要璉兒送你林妹妹去揚州呢，鳳辣子又不高興了，說是怕他在外面偷腥，勾搭混賬老婆。哈哈，鳳辣子可真是……”

說者無心聽者有意，薛姨媽的這幾句閒話落在胤禛耳裡，卻叫他越發將一雙好看的劍眉緊緊鎖住。

林如海病重……林妹妹返鄉……王夫人詭異地笑……賈璉護送林妹妹……王夫人多次找賈璉密謀什麼……

難不成，王夫人要謀劃林家的家產不成？那可真是傷天害理的事情啊，不至於吧。找賈璉？難道是要賈璉隨行時暗中動手腳？有可能，這種事情賈璉幹得出來。賈璉本身貪財好色，他既然願意被王夫人調遣，說不定自己也想在裡面撈點油水。他那種人，為了玩女人，油鍋裡的錢都不怕燙手，也要撈出來花的，現在有了這麼好的機會，不可能放過啊。不行，關係到林妹妹，這事情就不能坐視不管。可是，怎麼管呢？嗯，賈璉是個關鍵人物，先找他探個究竟再說。

胤禛思索良久，心裡漸漸有了主意。

胤禛還真沒看錯王夫人，她真就膽大包天就要把爪子伸到林家頭上。

話說賈元春被封賢德妃後，皇帝又下一道旨意說是憐惜賈妃入宮多年未曾歸家，如今懷上龍種，為嘉獎賈妃之功，特准其歸省探親一次，以遂天倫之願。賈府得了此御旨，舉家歡騰，便著手措辦省親事宜，將寧國府後面會芳園一帶的空地圈了出來，作為省親別墅之址，賈璉兩口子一下子忙得如同陀螺一般。只是這省親別墅一開工，就是數不清的銀子錢嘩嘩嘩地像海水一般從指縫裡溜走，賈母允許的五十萬兩銀