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「臣遵旨。」周珣之恭謹道。

晌午時分，君臣一行數百人，浩浩蕩蕩地進了伏牛山，百獸在正在雨後的叢林間懶洋洋地徜徉，忽聞號角連天，烽煙四起，頓時撒開四蹄瘋狂逃竄，薛紈腰間懸劍，後背挽弓，小心翼翼地守護在皇帝身側，銳利的目光不時在密林深處逡巡。皇帝被他亦步亦趨地跟著，總覺得束手束腳，便道：「下棋你不會，到了獵場，總算英雄有用武之地了吧？不必管我，你去獵只猛虎或野豹來，讓大家開開眼。」

聖駕要來，這山裡早搜尋過了，哪有猛禽，不過一些生性溫馴的山鹿狐狸而已，薛紈沒什麼興致，說道：「雨後路滑，馬易失蹄，臣還是守著陛下。」

「羽林衛中又不止你一個人。」皇帝一指身後黑壓壓的侍衛，偶見檀道一仍穿著寬袖大衫，遠遠跟在隊伍尾巴上，皇帝對檀道一招了招手，笑道：「我今天一定要看看你的箭法，你來我身邊。」

檀道一奉命上前，落後皇帝半步，和薛紈並駕齊驅，兩人互相頷首致意，又各自扭過頭，平靜地望著前方。

震天的號角聲中，皇帝一路疾奔，捕獲幾隻野兔野雞，薛紈和檀道一等人緊緊跟隨著，只盡職盡責地替皇帝喝彩助威。忽見一隻威武雄健的成年鉅鹿飛馳而過，皇帝忙掣箭去射，卻接連落空，一時心急，高聲喝道：「薛紈快射它！」

「是。」薛紈反手自箭筒掣出箭來，還未扣弦，乍聞「錚」一聲輕鳴，有利箭破空而出，那鉅鹿應聲踉蹌，掙扎片刻後，轟然倒地。

皇帝「咦」一聲，催促道：「快去看看。」

薛紈稱是，跳下馬來，早有幾名侍衛奔過去，將鉅鹿搬至皇帝面前。薛紈擒著粗大的鹿角翻過來，見兩隻箭簇自鹿眼深深嵌入頭骨，卻沒有刺破頭皮，眼眶裡也只是溢位一點點血跡。剝開後，正是一張潔淨完整的鹿皮。

「這……」皇帝上身前探，看得清楚，不禁籲嘆：「好箭法呀。」

薛紈慢慢放開鹿角，盯著濕潤的泥地，雙眼微微一眯，然後抬頭笑道：「不錯，檀祭酒好精妙的箭法。」

剛才那箭勢太快，皇帝沒有看清，還當是薛紈，聞言也愣了一下，看向檀道一，「是你？」

檀道一安之若素，把弓還給身邊的侍衛，平靜的臉上不見半點殺氣，他不邀功，先請罪道：「是臣魯莽了，還好沒破壞這鹿皮。」

皇帝錯愕之後，誠心稱讚，「我早就知道你箭法天下獨絕，總算今天大開眼界了。改天我還要看一看你的劍法。」

「陛下過獎了，」有許多道驚訝的目光瞧過來 ，檀道一隻是微笑，「臣可不敢再獻醜了，臣的劍法，只能算尚可。」

皇帝不信：「只算『尚可』？」

「是，說起劍法，臣真心佩服一個人，」林中在方才的喧囂之後，陷入了暫時的沉寂，群臣默不作聲聽著皇帝和檀道一的對話，檀道一賣了個關子，被皇帝一催促，他彷彿才從往事中回過神來，笑道：「當初在建康天寶寺，武陵王元翼被刺客一劍刺死，臣到現在想起來還後怕，要說劍法精絕，除了薛將軍，臣沒見過還有誰能和那刺客比肩的了。」

薛紈掣著馬韁，聞言，只是似笑非笑地牽了牽嘴角。

薛紈行刺元翼，奉的是樊登的密令，皇帝知道內情，卻不想公之於世，聞言只能訕訕一笑，說道：「有這麼神乎其神麼？果真民間臥虎藏龍。」他要岔開話題，又贊起檀道一，「極通謀略，又精武藝，你做個文臣，有些屈才了。」

檀道一卻不以為然，「文臣武將，不都是為陛下盡忠麼？」

皇帝頗為欣賞他的豁達，點頭一笑，轉而命侍衛們將獵物送回行宮，繼續圍獵。

轉瞬到了黃昏，林風颯颯，眾人鳴金收兵，皇帝所獲不菲，興高采烈地滿載獵物，被侍衛們