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樊登道：「蠻族倒是不足為慮，臣這會更顧忌鬱久閭氏——閭夫人自伏牛山走失，被流匪戕害了性命，這事陛下打算跟柔然可汗怎麼說？」

周珣之淡淡瞥一眼樊登，樊登只裝做看不見，又道：「朝廷用兵之際，漠北不能有絲毫差池，還請陛下三思。」

皇帝臉色略微一沉，手掌摩挲著堅硬冰冷的御座扶手，良久，才勉強道：「就說……閭氏因病身故。」遂傳了禮部侍郎入內，下令道：「追封閭氏為皇后，喪儀均按皇后儀制操辦。皇長子兩歲了，健朗活潑，深得朕心，也可以封王了。選好封號之後，選派使者去趟柔然，將喜訊告知可汗，對他也算撫慰吧。」

眾人稱道：「是，陛下聖明。」

樊登提醒皇帝道：「也該選一名穩妥的人鎮守雲中，以防萬一。」

柔然大軍南下，雲中素來首當其衝，皇帝深以為然，說道：「我知道了。」遂命眾人退下，卻又叫住了薛紈。偌大的殿上鴉雀無聲，皇帝坐在上首不開口，只隨意翻看著案頭的文書，薛紈暗自琢磨了一會雲中守將的事，忍不住問道：「陛下？」

皇帝放下奏疏，打量了一會薛紈。薛紈只覺得他眼光意味深長，難以察覺地皺了一下眉頭，他主動提醒皇帝：「陛下，臣在伏牛山行宮時，跟陛下求的那道旨意……」

「那事啊？我還記得。」皇帝灑然一笑，恢復了常態，「我這裡有樁差事交給你辦。」

薛紈躬身：「是。」

「聽說柔然可汗喪妻多年，我想把智容長公主許給他。」

薛紈有些詫異。

皇帝道：「等雍州叛亂平息後，我打算一鼓作氣，平靖江南，消滅元竑剩餘的所有兵力。樊登說的沒錯，這幾年柔然絕不能有絲毫差池。柔然公主在洛陽喪命，我難辭其咎，只好賠一位公主給柔然可汗，但願能暫時維繫兩國的和平吧。」

皇帝的計劃，連周珣之和樊登等人都沒有透露，薛紈知道利害，聽得仔細。

皇帝說完，又嘆道：「但這事我還沒有問過太后，怕傳揚出去，智容更要大鬧了，你要守口如瓶。等閭氏喪事過後，我便送國書給柔然可汗，待到婚期，你去漠北送嫁，路上別讓智容再出岔子。」

薛紈道：「是。」

這人話少，做事卻很穩妥，皇帝心情複雜地審視著薛紈。

薛紈等了片刻，不見皇帝再開口，正要告退，皇帝卻古里古怪地一笑，說道：「等這個差事辦完了，我自有賞賜給你——我把檀氏嫁給你，怎麼樣？你這個年紀，也早該娶妻了。」

薛紈一震，臉上是掩飾不住的錯愕，「陛下，臣……」

皇帝擺了擺手，沒等薛紈把拒絕的話說出口，「艷絕天下的美人啊，」皇帝惡狠狠吐口胸中鬱氣，雖然滿心不情願，話已出口，也多少釋懷了，「元脩的夫人，檀濟的養女，雖然是再嫁，也不算委屈你了，」這話難免有些酸溜溜的，皇帝又是一笑，「你和檀道一似乎不和？也但願能借著這個機會，能讓你們兩個盡釋前嫌。將相不和，非社稷之福啊，這個道理你懂嗎？」

薛紈深深吸口氣，鎮定地點頭，「臣懂，謝陛下聖恩。」

「你退下吧。」皇帝目視著他離去。

皇帝要將華濃夫人改嫁薛紈這事，原本只是君臣兩個私下說定，誰知一夕之間這訊息竟然悄悄自內宮傳到了前朝，隔日薛紈到了官舍，有許多人沖他擠眉弄眼，連笑容都帶了幾分曖昧的色彩，更有自作聰明的人，索性嬉笑著來恭維薛紈，「薛將軍，你對陛下真可謂『鞠躬盡瘁』啊，哈哈，哈哈。」

薛紈忍著惱火，搪塞了幾句，待要擺脫眾人回家，卻又被同僚不識相地拽住了，「別急別急，今晚有席，安國公做東，為檀刺史踐行，瞧瞧，還特意送了帖子給你。」