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阿松心裡才冒出這個念頭便被他戳破，她忙矢口否認，「我才沒那麼多事！」咬唇想了想，她煩惱地說：「皇后要狠狠地嘲笑我一通了。」她有些擔心，怕自己和皇后的嫌隙連累了薛紈，皇后在皇帝面前說他壞話。

薛紈道：「不要得罪皇后。她現在聖眷正隆，別去自討沒趣。」

阿松滿不情願，「知道了。」

見她乖順，薛紈臉色緩和了。一摸阿松微敞的頸口，有些粘手，她心裡一焦急，就尤其不耐熱，薛紈好心替她打起扇子，語氣卻不容置疑，「我的事我自己會辦，你別來搗亂。」

阿松想想還是不甘心，輕輕扯一扯薛紈袖子，「檀道一要往豫州去升官了，你可不能被他壓過一頭呀。」

「原來如此。」薛紈哈哈一笑，用扇子抬起阿松的下頜，凝視著她明澈如水的雙眸，「如果我也離京去那兵荒馬亂的地方，你捨得丟下這洛陽的繁華跟我去嗎？」

阿松笑容微失，「你要去哪？」

薛紈看了她一瞬，搖頭道：「總之不是豫州了。」

翌日，阿鬆起身時，床畔已經空了，薛紈凌晨進宮應卯，沒有驚動她。

阿松有些失望，見時候不早，也不敢耽誤，忍著悶熱穿上繁複累贅的禮服，叫僕婦去僱了輛車來，往皇后宮中去謝恩。

皇后遵照御醫的囑咐，越是到了臨盆之際，越要常在地上走動，一襲寬鬆的衣裙是淡淡的緋色，讓她整個人彷彿籠罩在霞光裡，用一種悲憫的、冷淡的眼神俯瞰著伏身施禮的阿松。

「薛夫人不必多禮。」她也厭熱，把盛滿瓜果的瓷盤推開，精神懨懨的，「聽說薛府偏遠，又少隨從，進趟宮真費周折，我特地說了夫人不必進宮謝恩的。」

皇后不想見她。阿松只做不懂，反對她嫣然一笑，「聽說賜婚是殿下向陛下進言，妾深感殿下懿德，就算是千里跋涉，也要來謝恩呀。」

「你一個五品官妻，倒也不必……」皇后微微一笑。

「殿下累了嗎？」婢女關切道。

皇后點頭，婢女扶她落座，招手令御醫進來請脈。看她臉色還算紅潤，御醫卻緊張不已，如何就寢，如何忌口，事無巨細地叮囑著婢女，阿松聽得昏昏欲睡，正要請辭，皇后卻把她叫住了，「替薛夫人也診一診。」她對御醫道。

檀氏和薛紈成親不過幾天，哪能有喜脈？但聯想到檀氏和皇帝等人的風流韻事，御醫也不免往歪處想了想。低著頭替阿松診了診，往她臉上望了望，他對皇后笑道：「薛夫人年輕，雖然在柔然長大，身體卻健壯得很。倒是殿下，秉性裡有些柔弱，因此懷胎格外的要小心。」

皇后自嘲道：「看來都是命，怪不得人的，」意味深長地看了阿松一眼，「健壯就好，雲中那種苦寒地方，想必你也能適應。」

阿松一怔，皇后卻故意賣了個關子，便委婉地謝客了，「我去躺一躺。」

阿松辭別了皇后，手裡還捧著皇后的恩賜——她不過區區五品官的家眷，所賜的也不過幾件銀制的簪釵，阿松的心思卻不在這簪釵上。

皇后想藉故打發她去雲中？

「阿孃。」耳朵被人一扯，阿松回過神來，見阿奴對她嘻嘻一笑，抓起案頭的烏鞭擺弄起來。太后寵愛他，玩具不計其數，阿奴卻獨愛赤弟連留的那柄烏鞭，高興起來，嘴裡便冷不丁冒出幾個柔然詞，阿孃姨娘混喊一氣。

阿松摟過阿奴，貼了貼他稚嫩的小臉蛋。

阿奴拍了拍阿松的肚子。自從偶爾見過皇后一次，他便對女人的肚子產生了興趣。「妹妹，」他念念有詞。

阿松心裡一動，把他抱起來，小聲在阿奴耳畔道：「好阿奴，皇后肚子裡的是妹妹嗎？」

闔宮上下都異常篤定，皇后這一胎是皇子，可阿奴