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符太道：「我有封著你的口嗎？」

高力士欣然道：「第一次，大相是邀夫人出席宴會，給夫人一口拒絕。第二次，大相得到了娘娘的首肯，豈知給夫人開出條件，除非經爺肯去，否則她不應邀。」

符太哈哈笑道：「雖不中，不遠矣！老子忽然有個好主意。」

第十三章 另類款曲

符太是不可能猜到個中微妙的情況的，因他不曉得田上淵是誰。

田上淵想見妲瑪，根本是不合乎禮節的要求，武三思竟然答應，又可說服韋後，得她首肯，唯一的原因，是對妲瑪的出身起疑，須由田上淵來證實。

田上淵當然有一番令韋武信服的說詞，至於會否自揭「原子」的出身來歷，要他們自己方清楚。

隱隱裡，他有個直覺，宗楚客是知悉田上淵來歷的，如果這方面宗楚客一直瞞著韋武，那宗楚客對皇座便非是沒有野心。對田上淵這類人，一般的權力名位打不動他，但如能使「大明尊教」成為國教，或許正是他的心頭大願。

田上淵是清楚塞外魔門存在的人，會就這方面提醒宗楚客，得到韋武的重視，對「房州事件」有新的看法。

至於為何妲瑪指定要「醜神醫」參加宴會，她方肯出席，連龍鷹也摸不著頭腦。

此時船隊的總指揮，在竹花幫內擁六片竹葉的翠竹堂堂主鄭居中到船尾來找他，道：「範爺注意到後面那艘單桅船嗎？離開揚州後，一直追在後方。」

龍鷹轉身望去，果然見到鄭居中所指的單桅船，落後約五里。心忖難道因船甫開航，自己立即埋頭埋腦於《實錄》，因而忽略了危險。然想深一層，該非如此，到此刻心神離開《實錄》，仍沒感到危機來臨。

問道：「鄭堂主因何認為此船針對我們？」

鄭居中道：「我們走慣大運河，能一眼瞧破虛實，像這艘船，吃水淺，顯然沒有載客或載貨，可是操舟者肯定是水道高手，故能不徐不疾的始終跟在後方，保持一定的距離，沒出現須不住減速的情況。」

他的說話顯示出大幫會一堂之主的自信和自負，且帶著指點「後輩」的意味。自江舟隆崛起，竹花幫一直對之照顧有加，可是「範輕舟」曖昧的身份，令「範輕舟」與竹花幫領袖階層的接觸絕無僅有，全仗鄭工、石如山、詹榮俊、張岱、富金和現在的劉南光與竹花幫的人交涉，故此「範輕舟」在大江流域名氣雖大，可是桂有為下面的人，大部分視「範輕舟」為寄生於竹花幫而存在的生意人。

到「範輕舟」在飛馬牧場大展神威，竹花幫的人才對「範輕舟」改觀，然而仍有部分人並不放「範輕舟」在心上，頂多認許他打馬球的成就。

鄭居中該就是這部分人的其中之一，若非桂有為在啟航前親自吩咐他事事與「範輕舟」商量，又須以「範輕舟」的決定為準，幫令如山，蓋過了鄭居中本人的意願，這位堂主根本沒閒情來與「範輕舟」說話。

龍鷹問道：「若對方意圖不軌，現在豈非明著告訴我們，他們是跟蹤在後，故意暴露行藏。」

鄭居中一怔道：「我倒沒想及此點。」

龍鷹自己仍未完全從符太的天地抽離，心不在焉似的，連忙收攏心神，道：「我們的船隊載的是哪類貨？」

船隊共三艘兩桅貨船，均吃水頗深，滿載貨物。

鄭居中大訝道：「幫主沒告訴範爺嗎？三船上等香料，幾全為舶來貨，部分是有錢仍買不到的珍品，存倉多時，到曉得範爺到西京去，從倉裡取出來付運。幫主說，三船香料全交予範爺，由範爺全權處理。」

又道：「這批香料原本打算在皇上登基時作為我幫的賀禮，不知因何一直留在倉內。」見龍鷹像沒聽到他說話般，凝望五里外的船帆，道：「範爺是否有新發現？」