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龍鷹心忖像竹花幫此等歷史悠久的大幫會，老化僵化在所難免，但在人才和實力上卻無庸置疑，鄭居中是個例子，雖一副高高在上的模樣，然確有真材實料，能因應龍鷹指令，採取在現時情況裡最佳的策略，即使對方驟起發難，龍鷹「逐一射殺」的諾言又不兌現，仍可保著另兩艘船。

從竹花幫，轉到黃河幫。

如黃河幫般的大幫會，除本身實力雄厚外，在地方上，與各勢力有著盤根錯節的關係，要將其連根拔起，談何容易。

任田上淵邪功蓋世，仍難憑個人的力量辦得到，即使有大批北幫幫眾、官府在背後全力支援，仍沒可能像現在般狂風掃落葉似的先摧毀洛陽幫，接著以雷霆萬鈞之勢，打得黃河幫永不超生。

明顯的是，就龍鷹所見，不論龍堂堂主樂彥，又或三大戰帥之一的郎徵，均非泛泛之輩，其幫徒組織嚴密、訓練有素，絕非一般幫會拉雜成軍的情況。

任何幫會，都有個茁長的過程，天時地利缺一不可，且須經歷時間的考驗，方能扎地生根，然後逐步擴充套件。竹花幫如是，黃河幫如是。

北幫如何在不到十年的短時間崛起稱霸，是個疑問；如何聚集這麼多一流的人才，是另一疑問。唯一的解釋，就是早在北幫成立前，像大江聯般，已籌備多年。

北幫的冒起，砸毀臺勒虛雲侵佔蠶食黃河幫的如意算盤，到刺殺田上淵失敗，大江聯失去了與田上淵在北方較勁的憑依，只能坐看北幫稱雄大河。

臺勒虛雲尙有個反擊的機會，是希望田上淵貪勝不知輸，將魔爪往大江伸過來，那時臺勒虛雲有兩個選擇。

一是透過與「範輕舟」的合作，聯合起來應付共同的大敵；另一就是在大江重建勢力，此正為符君侯派手下北犯大江的原因。由自己人去修理田上淵，當然比倚賴「範輕舟」著實多了。

同時想起高奇湛，在現今的江湖形勢下，臺勒虛雲這個愛將最能發揮其所長，因他手上有個能打硬仗的精銳部隊，潛伏於南海和廣東一帶，正枕戈待旦，等待出擊的時機。

難怪臺勒虛雲要賣船生財，支援這麼一個不事生產，以免暴露的江湖軍團，是非常吃力的一回事。

現在符君侯的北上之夢，毀於龍鷹手上，臺勒虛雲反擊田上淵的大計，繫於他的意向，際此形勢，惟有全力籠絡「範輕舟」。

他腦海泛起美女巧笑倩兮的動人形相。

龍鷹暗嘆一口氣，曉得追來的船上，所載何人。

龍鷹從天而降，落在對方船首處。

立在該處的六個大漢，客氣施禮，一圑和氣。龍鷹認得其中兩人是楊清仁「二十八宿」的人物，以前充滿敵意，此刻卻像相識多年的老朋友，時移世易，前倨後恭之態，充滿諷刺的意味。

龍鷹先向鄭居中隔船打出一切妥當的手號，然後隨其中一人，朝船尾的兩層艙房走去。領路者止於艙房入門處，著龍鷹登上第二層的艙廳。

龍鷹依指示走過長廊，在另一端正準備拾級登階，湘夫人的聲音從上面傳下來，道：「徒兒終於來哩！」

龍鷹想起她以「玉女宗」雙修秘法助臺勒虛雲復元一事，不知是何滋味。勉強來說，糅雜著猜疑、妒忌和被掠奪的不良感覺，而事實上他到今天仍未和此女發生過親密關係，頂多親個嘴、摸幾把，現在的情緒是毫無道理的。開啟始便該曉得湘夫人非但不是他的情人，連朋友也算不上。

想是這麼想，可是惱人的感覺，卻揮之不去。

或許，他是清楚原因的，只是不願意承認。

當年在大江聯總壇，湘夫人用馬車載龍鷹到汗堡見臺勒虛雲，在進入汗堡外堡門深達五丈的門道，湘夫人撲入他懷裡獻上毫無保留火辣辣的熱吻，感覺刻骨銘心。與她的「師徒之情」，也是沒