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徐子期微微一笑，手指微撫利刃，溫聲道：「這裡頭的往事，你卻是不知。徐老三雖是我親父，可我卻恨他入骨。我孃的死，全都是他孃的錯，他也脫不了幹係。我虛歲十三便離家從軍，乃是因為這個家裡頭，全都是殺死我孃的兇手。我與他，無甚父子情分。這般說起來，你還算是我的恩人。」

柳鶯目瞪口呆，萬萬沒想到還有這番秘事。她向來心思活絡，縱是犯了罪，被困在這院子裡，也沒有一時一刻不想逃走的。

她嘴唇微動，囁嚅片刻，終是心上一橫，下了決心，瞪著眼睛，低聲道：「這個孩子，不是你爹的。妾清清楚楚。你放妾走，放妾走……」她死死拽著徐子期的衣裳，「妾什麼都能給你，你要什麼，只要妾有，妾都給你。」

外頭時不時有爆竹聲、歡笑聲遠遠傳來，整座汴京城都籠罩於一片平安喜樂的氛圍之中。徐子期居高臨下地俯視著她，閒閒說道：「今日可是逃跑的好日子。大街小巷上，半個人也無，你今日不逃，以後就逃不脫了。我再問你一句，你說的可是真話？」

柳鶯心上一喜，連連道：「自然是真話。先前妾懷了別家郎君的孩子，慌得不行，妾的女使便給妾出了主意。來診月子的那大夫，是妾那女使買通的，將這孩子懷上的時間說少了約莫一個月。阿郎若是不信，問問便知。」

徐子期不動聲色，視線緩緩落在她拽著自己衣角的手上，柳鶯一看他那眼神，便嚇得收手。徐子期微笑道：「你且候著，我幫你去支開那捕快。」

「好，好。」柳鶯眼睛發亮。可誰知徐子期剛一離去，門扇便被人打了開來，柳鶯原本亢奮至極，此刻抬眼一看，卻是那捕快一臉冷意，道：「既不是人家徐家的孩子，便再沒有待在這裡的道理。柳娘子，還不快跟我換個住處？」

柳鶯大震，登時發出一聲尖叫，直嚷嚷道：「徐子期！徐子期，你這奸人！你好深的心機！你敢誑妾！……」

院外的徐子期聽著，只微微帶笑，踩著靴子，踏著鬆軟白雪，又回了堂中。此時的阮流珠已稍顯睏倦。她向來熬不得夜，如今耳聽得徐道正等人聊興頗大，她卻實在沒有興致，便推說要處理飛貼和別人送來的年禮，實則來了偏廳裡，假意擺了些年貼在桌子上，手支嬌腮，小憩起來。

她睡得愈來愈沉，頭也越來越垂，便如同釣魚一般，這腦袋一會兒抬起，一會兒低下，著實令立在門口處的徐子期覺得有些好笑。猛地一下，流珠的頭朝著桌子磕了過去，她的意識也在這一剎那瞬間清醒了許多，本以為額頭要疼上一回，可誰知卻磕到的地方雖有些粗糙，可卻比桌面軟多了。

流珠嚇了一跳，定睛一看，正是一隻人手，手很大，掌中長著不少繭。她一驚，連忙抬頭，只見徐子期定定地看著她，低笑道：「二孃怎麼在這裡偷睡？若是實在熬不住，去榻上歇著吧。」

「不必了。兒，兒也不是真的要睡，只不過看著看著，這睏意便來了。」流珠連忙搪塞，可誰知徐子期卻一把扯了她面前的年貼，沉聲道：「二孃也是有意思。這年貼都擺反了，不知你是怎麼看的？」

流珠暗自恨道：這徐子期實在咄咄逼人，一點兒臺階都不給她這繼母留。

徐子期瞧著她的眼神，知她在心底埋怨自己呢，只頗為玩味地一笑，垂眼道：「方才我去審了柳鶯，套出了她的實話。她的孩子，既然不是我爹的，那咱們就再沒有養著她的道理。我已教捕快連夜將她押走，行刑估計就是這幾天的事兒。」

流珠一下子睏意全無，心中又道：倒是小瞧了這徐子期了。論起心機來，他都頂的上半個傅辛了，真是個棘手角色。此刻她也不知說什麼好，便笑著道：「看來明年必是個好年。你瞧，這頭一樁便是喜事。」

母子二人說了會兒話，聽上去彷彿只是尋常，可流