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明黛看姚枝一眼，笑了笑，逕自往巷口走：「那就一起。」

姚枝深吸一口氣，壓抑著沸騰的情緒，應聲跟上去。

胡飛全然沒有察覺兩個女人之間微妙的氛圍，鎖好門，小跑著追出去。

……

揚水畔是建於城南的一座遊園，因引了岐水向南引處的一條支流活水入園造景，像是岐水於此處揚起的一縷水花，故名為揚水畔。

若說唯味軒是轉為大商飯局而設，那揚水畔便是實實在在的消遣娛樂之地。

今日，岐水解爺幾乎包下半個揚水畔，供他的兄弟們吃喝玩樂。

位於揚水畔最中央的觀景樓，歡樂不斷，隨著天色漸暗，燈火都罩上一層迷濛的紅。

舞姬光腳露腰，於碩大的鼓面上扭腰起舞，腳尖隨著樂曲輕踩鼓點，細軟的腰肢不斷扭動，圍在腰間的鈴片泠泠作響。

二樓正中的席位，人聲鼎沸，觥籌交錯，一杯杯酒都敬向主位的男人。

解爺今年不到四十，人高馬大，滿臉兇相，大笑著飲著眾人敬來的酒，十分高興。

朱家倒臺，順帶拉下了陵江那頭秦家兩個公子，讓解爺徹底吞了岐水上所有的生意，幾乎一方獨大。

秦家兩位公子於大市中當場被捕，連夜受審，兩萬罰銀，還沒有任何通融。

此事不僅成為岐水陵江一帶所有商賈茶餘飯後的談資，更給秦家帶來不可磨滅的惡劣影響。

早先，秦家與朱家合作，是盯上了岐水這頭的肥肉。

現在，秦家不僅是人財兩失，於商譽上也大受重創。

解爺一石二鳥，不僅吞掉了勁敵朱家，還順帶削弱了一個潛在對手秦家，這才擺下大局，與兄弟們同樂。

「解爺何止運籌有方，這看人用人的眼光也是一絕啊！」

此話一出，恭賀討好的話，又多拉了一個人進來。

「趙爺年紀輕輕，已經是解爺手底下獨一無二的大將，讓人不服都不行。」

「所以說，趙爺是藝高人膽大，謀略深遠，解爺是伯樂識寶馬，用人不疑。」

都是人精，知道誰是大功臣，卻也清楚誰是大東家。

即便要誇讚討好，也得有先有後，有輕有重。

解爺聽來，並不覺得自己被壓了一頭，反而更高興。

他舉起酒盞：「趙陽，咱哥倆喝一個。」

隨著解爺發話，眾人紛紛望向坐在解爺右手邊的青年。

在一群五大三粗的壯漢之中，一身靛青長袍的青年顯得斯文內斂。

他靜靜坐在解爺身邊，扣著一張檜木面具，遮半臉，露口鼻，薄唇輕抿，周身散著一股生人勿進的冷冽。

哪怕他炙手可熱，是解爺的大功臣，也無人敢輕易敬酒招惹。

解爺發話，趙陽端起酒杯相敬，杯沿恰好低於解爺杯盞一寸。

這細微的舉止，解爺看在眼中，深感欣慰的同時，對眼前的青年也越發激賞。

……

在座之中，只有跟著解爺一起發家的老人才知道，早在五六年前，解爺只是岐水上一個跑船的，手下管著幾條船，小有收入。

後被同行謀害，為做趙陽所救，二人就此相識。

趙陽性子冷淡，但機智聰明，他收了解爺送的銀錢謝禮，知他經歷，隨口為解爺出了個反擊的主意。

解爺第一次反擊便嘗到甜頭，也看清自己的不足。

他的經驗都在跑船生意上，若要在同行中掙個頭籌，尚且需要一個精於算計的軍師。

於是，趙陽成了他的軍師。

這五六年的時間，趙陽出招，解爺出錢出人，以迅雷不及掩耳之勢在岐水做大，漸漸有了名聲。