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她不是他，永遠不必面對難堪的困境，永遠不必被迫屈服。

她就該愉快且光鮮的活著。

才走兩步，明黛仍覺不妥，試圖與他商量：「你放一些進來吧。」

她準備這個簍子就是未免抱書前行，眼下他一人大包大攬，顯得她這份準備相當多餘。

秦晁本就是依著她的步調走，長腿的優勢完全受限，此刻像是被她鬧煩了，板起臉來。

「你磨磨唧唧的功夫，我們已經到了！」

又像是服了她，他走到她背後，抬腿接住懷中一半重量，騰出一隻手，丟了一本書進去。

不耐煩的問：「可以了吧？」

說完，也不等她反應過來，放開步子，按照自己的步調朝書肆走去。

「你……」明黛哭笑不得，晃了一下背上的書簍，只有孤零零一冊書。

這人，真叫人服氣。

……

以往，都是明黛獨來獨往，取書還書。

她字好，人和氣，守時不誤工，又有一番「悽慘身世」加持，偶爾多借幾本書，掌櫃也無二話。

但今日，她心中多了個小盤算。

之前，她意在對付秦家，不懂得地方必須自己看書學，或是向解桐請教。

一時之用，無需全都用買，這才想了個抄書用借書抵的法子。

但現在，秦家事情已了，她又陷入拮据，所以……

她想同掌櫃商量，從今日起，她能不能改換成抄書結工錢。

只是，她從未有此窘迫，一時不知如何開口。

秦晁冷眼旁觀，將她的細微神情盡收眼底。

以她的性格，若接受解桐過多錢財，反倒會被綁住。

她既打著瞭解此事便離開的主意，自然不會與解桐有過多牽扯。

沒嘗過窮苦的滋味，也沒在此事上向人低過頭，如今連開口討要工錢都遲疑。

哪還有半點當日在秦家人面前的威風？

秦晁活了這些年，早知這世上沒有絕對公平。

有人生來窮苦，有人生來就不是為了那三瓜倆棗發愁的命，自有人將最好的捧到她們面前，叫她們踩著這份殷實的底子，走到更高處。

最難最恨時，秦晁不是沒有嫉妒過那些生來好命的人。

恨不能立刻有隻手將他們自神壇拉下，一併滾入泥濘，讓他們也嘗嘗怎麼都摸不到希望的滋味。

但面對她，這想法就變了。

他心甘情願成為她腳下殷實的基底。

或許，憑她的本事，此刻的窘迫也只是一時之境。

用不了多久，她能夠完全適應，自如應對，會想出更好的營生之法。

但即便只是一時，也不該叫她來經歷。

……

借書一一放還，掌櫃也將上一次的工活清查完畢，明黛深吸一口氣，準備開口。

從旁忽然橫來一條手臂，明黛只覺肩上一沉，被那條手臂勾得一晃，撞入主人懷中。

秦晁將人勾過來，搭在她肩頭的手一鬆，往下落在腰側，改為虛扶狀將她護著。

他側首看她，眼裡含笑：「幾句交代，娘子怎麼磨磨唧唧的不開口？」

明黛正在腦中演練如何說服掌櫃改換結錢的方式，結果被他一言不合拋來的戲砸得滿眼迷茫。

掌櫃的注意力被秦晁拉走，又在聽到他那句「娘子」的稱呼時，將目光落在他腿上。

「這位郎君是……」

秦晁微微含笑，抽出手，向掌櫃搭手見禮。

「在下秦晁，江氏之夫，承蒙掌櫃心善德厚，令內子得諸多照顧，在下感激不盡。」

聽完，掌櫃越發盯住他的腿：