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他很明白根基的重要性，家裡的人再怎麼不管他，在他有可能出頭的時候，還是會幫上一把，這一次能夠得以卡奧尼的管理權，伊斯特的父親就出了不小的力。

根基也意味著人脈。當初尼斯為了接近蒙德，費盡心機卻沒有成功，梅特洛卻憑著拐彎抹角的關係，敲開蒙德的家門，這就是最好的例子。

“施蒂利亞是一個選擇。”

伊斯特說道，這其實是他和路克的想法。當初他們打算藉著王子的手，攀上施蒂利亞家族。

施蒂利亞公國是在十幾年前分出去的。兩邊的人關係密切，這邊的人脈也能夠派上用場，至少未來半個世紀裡，他們用不著擔心會被當成外來者，而半個世紀之後，他們早已融入當地人之中。

而那位施蒂利亞公爵是一個非常平凡的人物，沒有讓人崇拜的優點，同樣也沒有令人詬病的缺點，為人溫和而又保守，處理起公務來不溫不火，投靠他應該是不錯的選擇。

雖然從王子之前的警告裡可以聽得出，貝爾蘭多斯子爵在那裡也有一些關係，不過有王子幫忙，問題不會很大。

“這是一個選擇，不過這家人進取心不足，也就是意味著我們不會有太多機會。”

路克嘆息了一聲，騎士就是靠打仗出人頭地，所以他們最喜歡的倒是腓特烈公爵這樣不安分的人物，這也是他和伊斯特非常猶豫的原因。

除此之外，施蒂利亞家族的還潛伏著另一個危機，那位公爵沒有孩子，而且他的年紀已經大了，十有八九不會再有繼承人了。

也就是說，施蒂利亞家族很有可能會絕嗣。那樣的話，領地就會回到哈斯家族手裡。

尼斯看著伊斯特和路克兩個人，他對這兩個人愁眉苦臉的模樣很感興趣，好半天后，他才說道：“那麼在每個人身上都下點注，怎麼樣？”

“騎士可貴的是忠誠。”

路克苦笑著向小傢伙解釋著最基本的常識。

當然這話並不絕對，如果他們擁有足夠的實力，擁有左右一切的能力，就用不著向任何人效忠了。

“現在是一個墮落的年代，忠誠並不是必須的。”

尼斯並不認同路克的話：“你們難道還沒有注意到嗎？菲利普王子殿下並不在意我們是否忠誠，他需要的是我們能夠幫他的忙，而對腓特烈公爵來說，你們就算忠誠，又有什麼用處？”

路克和伊斯特一臉黯然。

“你有什麼想法？”

路克問道，他有些想接受尼斯的建議，不過他要知道尼斯為什麼會想多處下注？

“聖殿騎士團靠借貸起家，沿海那些城邦靠貿易發財，佛蘭德爾靠工業繁榮，他們都是很好的榜樣。”

尼斯說道：“你們還沒有發現嗎？和以前比起來，土地已經沒有那麼重要了，關鍵是要有人有錢，再有一塊屬於自己的地盤，這樣就可以養活一支軍隊。如果你們覺得沒有領地不保險的話，那麼就去申請一份‘黃金詔書’，然後和異教徒開戰，從異教徒那裡奪來的土地，總是屬於自己的。”

他點出其中的關鍵。

“黃金詔書”的存在，是為了保證上帝控制的勢力範圍會不停往外擴張，而不是像古代那些龐大帝國一樣，經歷一段輝煌的擴張之後，就漸漸開始萎縮，最終衰亡沒落。

只要是從異教徒那裡奪取的土地，教會就會承認它們的歸屬權，任何人想要搶那片土地，都會被認為是對上帝的挑戰。

路克和伊斯特全都聽懂尼斯的意思，不過兩個人心裡充滿猶豫，這就是騎士和牧師的最大區別。

騎士的眼裡永遠都盯著現成的東西，因為那樣才能夠為他們帶來利益，而牧師則不同，沒什麼比開闢新的教區、將異教徒感化為上帝的信徒更有意義。