第188頁(第1/2 頁)
喬家人面面相覷,喬母訝然:「她的嫁妝怎麼會在你這兒?」
喬氏垂下頭:「就……當初沈書慧母女沒了,老太太很是傷心,顧不上這些,我進門後就順手接了過來。」
喬遠的父親喬大祿出聲:「然後呢?」
喬氏聲音低了些:「前幾個月,沈書慧那個流落在外的女兒被接回來的事你們也知道。最近她和方家定了親,在置辦嫁妝。老太太在跟她唸叨,結果她想起來了當初她母親留下來的嫁妝,這一問之下,得知放在我這兒,當時就跟個討債鬼一樣攆到了正院,我讓好幾個人攔,都攔不住。」
喬母也顧不上委屈了,追問:「她要嫁妝?」
喬氏揪了揪帕子,煩躁道:「可不是嘛,她問我要庫房的鑰匙。那庫房中,壓箱底銀子被我花了,好料子我都做衣了,擺件我好像摔壞了兩件……裡面只剩下一些粗笨的傢俱。這樣的庫房,我哪兒敢開給她看?」
喬家人沉默下來。
喬父試探著問:「蘇帷那邊……」
喬氏帕子越揪越緊,就像她此刻緊張的心:「他剛醒來,又昏睡過去,誰知道他下一次醒是什麼時候?因為我不願意開庫房,那死丫頭起了疑心,非要讓衙門的人來開!老太太發話,讓我三日之內把嫁妝單子上的東西補齊。」
喬家人的心也揪了起來。
喬大嫂孫氏顫聲問:「你挪用了多少?」
喬氏願意照顧孃家,但卻一直不太喜歡孫氏。當初喬大祿成親時,喬家還只是普通的幫工,娶到的妻子自然也是幫工。孫氏出身不好,長相一般,尤其喜歡斤斤計較。這些也罷了,關鍵是她還老惦記孫家。
孫家這些年來一直沒有起色,孫父一直臥病再床,每年光藥錢就要花掉不少銀子。孫氏的兩個哥哥沒日沒夜地苦幹,家裡還是一日日窮下去。
所以,若是別人問,喬氏還能好聲好氣。聽到孫氏這麼問,又見她臉都嚇白了,當即怒道:「我給你們的所有東西,都是她的嫁妝換的。如果要補齊,就是把這宅子賣了,也是不夠的。」
孫氏險些暈過去。
喬家其他人的面色都不太好看。喬父皺眉:「一個小丫頭片子,就把你拿住了?」
喬氏無奈:「爹,我不是怕死丫頭。我是怕衙門過來清算!就算老太太攔著不讓報官,死丫頭把這些事說出去,以後我怎麼跟各家夫人來往?權兒的親事也會受影響,還有你們,阿遠正是要緊時候,若是讓人知道你們家的銀子都是沈書慧的……到底好說不好聽。如果可以,我是想要把它補齊的。」
「可家裡沒有銀子……」喬母為難不已:「阿遠的夫子說了,他今年不一定得中。本來他還和幾個同窗約好了一起去附近的幾個府城遊學,還打算去天南書院轉一圈。夫子很贊同,說多見識一下於他們有益……都說窮家富路,這一圈下來至少得準備百兩銀子,本來我還想這兩天就來找你呢。」
她語氣不緊不慢,壓根兒不著急一般。不提籌銀子,反而還想再要銀子,喬氏氣得眼前一黑:「都這時候了,還遊學呢?讀書人名聲最是要緊,要是讓那死丫頭把這些事傳了出去,誰還願意給他作保?到時候沒人作保,一輩子就是個窮秀才了。」
屋子裡一片安靜,喬氏也覺得自己語氣不好,緩了緩,肅然道:「如今唯一的法子,就是把嫁妝補上,把那死丫頭的嘴堵住。」
喬氏說了這麼多,喬家人再蠢也明白了自家的處境。喬父沉吟了下,吩咐道:「阿遠,你先帶著妹妹回去。」
兄妹兩人面色蒼白,尤其是喬遠,真有些被嚇著了。一個秀才的名聲被壞有多嚴重,沒有人比他更明白。
祖父讓他走,應該是有些事不想讓他們兄妹知道。喬遠也清楚家中人對他的期待的疼愛,祖父母不