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很快便到了布料店，蔣滿谷一進門，便被店小二招呼道：「來了來了，店家已經到了，在內間算帳呢。你們來的正好，我去幫你們說。」

說著，他便掀簾子進了內間，不多時又撩開簾子，朝他們招手。

水芹將小狗背在身後，跟在爹後面入了裡間。

布料店裡間雖小，卻撲面而來一陣暖意，水芹觀察一週，發現原來角落裡竟燒著火盆子，怪不得如此之熱。

大概是溫度太過舒適，原本在籮筐裡悉悉索索的小狗漸漸安靜了下來，應該是趴下睡覺了。

店家保養的極好，面白無須，臉上沒什麼皺紋，乍一看，讓人以為不過三十左右。

只不過他的眼睛耷拉渾濁，瞥人時帶有鋒利，水芹因此覺得他年紀不小了，應該比爹大得多。

「你們要訂棉花？」店家語氣悠長地問，眼睛只盯著帳本，給人一種無形壓迫。

蔣滿谷只覺得他比藥館掌櫃還可怕。那掌櫃至少滿面笑意，這店家卻面無笑意，不知道的還以為他在審訊犯人。

他頓時拘謹了起來：「是的。」

「訂多少？」店家一邊翻頁，一邊繼續漫不經心問。

「訂十斤可以嗎……」蔣滿谷一邊說話，一邊覷他。這內間實在是熱，熱得他汗都冒出來了。

「十斤？」店家嗤笑一聲，「我還以為是多大的生意，還專門來找我訂貨，你可知我這半刻鐘值幾兩？行了，趕緊出去吧，不要浪費我的時間，徒增笑話。」

這幾句話讓蔣滿谷的汗越冒越急，想說什麼，卻只能像被拽住嘴巴的鴨子，啥都說不出來，只能灰溜溜後退。

「等等！」水芹眼睛一轉，她可不怕這店家，就是擺架子，誰不會啊：「十斤棉花是小生意，那十斤棉花籽呢？再不行，二十斤，夠不夠做這個生意？」

店家看帳的動作陡然被打斷，銳利的視線射向水芹：「哪家的孩子，沒規沒矩，只知道些淺薄之事便出來賣弄，真是不可理喻，管窺蠡測。」

「……」這話聽著怎麼那麼彆扭呢？

水芹努力搜羅腦中的詞彙，不卑不亢道：「正所謂在商言商，你賣我買，我看您也是讀過書的人，應該懂得什麼叫利益至上吧？」

一旁的人聽的一臉迷茫，感覺像是聽懂了些，又像是沒聽懂。

倒是店家的臉色慢慢奇怪起來，看了看她，又看了看她爹孃：「你這小姑娘，年紀不大，話倒挺會說，你是這家的女兒？」

「是的，」水芹點頭，「不知店家有沒有聽懂我剛才所說的話，我有一位考科舉的哥哥，這些都是他教與我的。」

「原來如此」店家晃了晃腦袋，「我自然是聽得懂，只不過小姑娘，這棉花可不是地裡的莊稼，隨便種種就有的，可別以為動動嘴皮子就能長出來。」

「不過看在你言語有幾分道理的份上，我就給你這個機會，讓你自行去體會，」說著，他嗤笑一聲，「行了，我也不與你多廢話，徐掌櫃，你來接待。」

話音剛落，一直站著的長袍男人笑眯眯地走到他們面前，手裡拿著一算盤：「一斤棉花籽八十五文，敢問幾位要幾斤？」

見爹半天都回不了神，水芹連忙搶問：「那就先來二十斤吧。這位徐掌櫃叔叔，等明年棉花豐收了，你們這裡收不收？」

徐掌櫃依舊是一副笑顏，但水芹卻敏銳地察覺他嘴角微微向下一撇：「我們店是看質量而定的，中等棉花一斤收八十文，上等棉花一斤收一百二十文。至於下等棉花……我們不收，不過隔壁有家小店，說不定願意收。」

「哦」原來還是看不起他們呀。

她聳聳肩，看著蔣滿谷略微恢復神智，付了錢，拿了棉花籽，然後神遊天外一般出了裡間：「水芹，你和那