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水芹知道他的學費是三貫，特意往多了算，「十貫？」

他沉默著搖頭：「從我上了私塾開始算起，這一年的費用在二十貫左右。」

「二十貫！」她驚撥出聲。

許晏清眉目沉重，苦笑道：「這還不止，等到考試那一年，還得要額外的十兩作保費，這麼算下來，這三年就要花上七十兩……我家雖然田地多，但一年進項不過就二十兩罷了，全花在供我讀書上，一念及此，我便愧疚難當。」

「如果兩年後，我能得了秀才功名，免去家裡百畝田稅賦，那便是大功一件。萬一落第，我不知該如何自處，如何面對叔叔嬸嬸，與在地下的爹孃與爺爺。」

「如果真的……我都不知道還該不該讀下去，畢竟大虎也要讀書……萬一我不是讀書的料，只是白白浪費錢該怎麼辦，那還不如挽起褲腳當個農夫，至少問心無愧，不拖累家人。」

見他越說越喪氣，水芹擔心地拉著他的手晃了晃 ：「你還沒考呢，怎麼就開始說這些喪氣話，我聽說人家科舉考到老都不一定能中，卻還在堅持，而你一次都沒考，就已經洩氣了嗎？」

她斟酌了語氣道：「在我看來，不是說考不上就是愧對家人，而是因為一次失敗，就放棄了從前的所有的努力，讓家人的心血全部泡湯，這才是真正的愧對家人！」

這番話擲地有聲，讓許晏清的內心受到了極大的震撼，片刻後才喃喃：「你說得對，且不說現在還未考，就算落榜又如何。寒窗苦讀多年，難不成就憑第一次定生死嗎？」

見他如此說，水芹頓時鬆了口氣。

「不過……」他又沉吟，嚇得水芹又打起精神。

「雖說不應該辜負多年寒窗苦讀，但不如意事常□□，科考難測，萬一辜負長輩期望，我也不能一直一意孤行。」他沉思，「這樣吧，院試每三年舉行兩次，我定個六年之期，自十二歲起，如果到十八歲還未取得秀才功名，那就放棄科舉，做我該做的事。」

「可是這也太早了，怎麼著都得到二十多吧。」水芹為他爭取。

許晏清笑笑，道：「等我十八，大虎就十五了，家裡供不起兩個讀書人。」

「可是，這也太可惜了，畢竟大器晚成的人那麼多，萬一你二十幾歲突然開竅，一路考中成為狀元呢？」

「水芹……」許晏清哭笑不得，「哪有那麼好的事啊，我只是一個普通人而已。」

見許晏清似乎真的下定了決心，水芹算算日後大概的收入，話不經過腦子就出了口：「等我有錢我供你讀！」

許晏清先是一怔，再是懷疑，最後震驚：「水芹，話不能亂說，你還小，不懂二十兩到底是多少……」

本來水芹還在後悔自己嘴快，聽他苦口婆心，更堅定了：「我知道二十兩有多少，你放心，我是看在我們倆也算青梅竹馬的份上，不用太替我著想，畢竟你救過我。」

「你真是……胡鬧！」許晏清啼笑皆非，「行了，你的好意我心領了，可不能出去亂說，下次也不準再說了。」

見水芹不置可否，他再次捏臉：「放心吧，有你這句話，我一定能在十八歲之前考取秀才功名，要不然，我還真怕你做得出這樣的事。」

「許晏清！不要太過分！」水芹再次吃痛，惡向膽邊生，伸手捏了回來，然後迅速逃跑。

許晏清揉了揉生疼的臉，低頭看向桌上的《三字經》，半晌後無聲將它合上。

作者有話要說： 每年二十貫：學費三貫、逢年過節禮錢兩貫左右、筆墨紙硯書一年（紙一張十文，一月幾十張）十貫、在私塾每年飯錢（每日十多文）四貫。

第四十七章 ，驚喜

晚上回到家, 周氏出人意料的殺了一隻雞，她將蒸雞端上桌的時候