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雖說盧家確實勢大，但知府真的無能為力嗎？

這是個問號。

不過此事應該與他無關，還是不要多探究為好。

打定主意第二天就要走，許晏清不再多想，早早就睡了，誰知第二日一早，馬車還未駛出客棧，便被一隊官兵攔在了門口。

為首之人對許晏清微笑，卻又不失強硬道：「許舉人，我們知府有請。」

「敢問知府大人有何事？」

官兵笑容漸隱：「許舉人去了便知。」

知道這一回是非去不可，許晏清再冷靜，也難免有些咯噔。

定是昨日那番打探被知府知道了，沒想到他們訊息竟會如此靈敏，是他大意了。這知府到底是正是邪還不知，他在漢州腳下，萬一發生了什麼事，真是叫天天不應叫地地不靈，水芹她們也會被自己連累。

可是他打探到的，不過是一些百姓都明瞭的訊息而已，何至於此？

他定了定神，對那官兵道：「容我與妻子交代幾句。」

說罷，也不等那人阻止，便拉著水芹回了屋，交給她一封信，細細交代：「這是我昨日便寫下的信，如果我真出了什麼問題，讓人順著地址寄到京城，自會有人來救我，你千萬要護好自己，只要你都安好，我就沒什麼放心不下的了。」

水芹接過信，死死捏著，然後從懷中掏出兩個藥瓶：「白瓷瓶裡是迷魂藥，青瓷瓶裡是金瘡藥，如果真有萬一，你不用擔心我，我定會沒事的，你自己一定要保重。」

兩人深深對視一眼，此番前途未卜，實在兇險，只盼望是虛驚一場。

「篤篤——」敲門聲響起，官兵催促：「許舉人，知府大人事務繁忙，還望多體諒。」

許晏清深吸一口氣，最後攬了水芹一把，頭都不回開門隨他們走了。

「夫人……」小雨和嫣兒衝進來，小虎和陳武緊跟在後，都十分惴惴與茫然，「這、這到底是怎麼回事？」

水芹自己都心神難安，哪有心思跟她們解釋。她擺擺手，略帶疲憊地讓幾人出門等候。

昨日她便有些心緒不寧，但以為早些走便能無礙，誰知，只是多留了一晚而已，就遭了這等事。早知如此，昨日回來便該走的。

一路上官兵還算有禮，至少沒有推搡他，只是看著他，一齊來到府衙門外。

許晏清不是第一次見知府，三年前中舉時，他也曾拜見過江州知府，只是當時身穿華服，打扮嚴謹，不像現在，一身臃腫的棉衣，帶著幾分鄉土氣。

被人領進了一間寬敞的書房，許晏清二話不說，連人都沒見到，直接一拜：「晚生有罪，望知府大人恕罪。」

前方傳來一個低沉的語氣詞：「哦？」

許晏清抬頭，見到一位約莫四十來歲、蓄著短須的中年男子，乍一看有些眼熟，但那人眼神犀利，許晏清被一看，頓時繃緊了身體：「是晚生多管閒事，昨日多嘴問了不該問的東西，都是晚生的錯，我甘願受罰，還請大人不要累及他人。」

知府擱下筆，語氣意味不明：「你是說昨日你問過的那些乞丐和攤主？」他嗤了一聲，「本官還不至於如此草木皆兵，這些百姓都知道的訊息，你問便問了，若是你能從那些東西里得知些什麼，做出些什麼，那本官倒是要敬你幾分。」

許晏清一愣，是錯覺嗎，知府大人的對他似乎沒有惡意。他就當這是一句赦免，假意不知其中深意，感激涕零地福了福身：「是大人寬宏大量，不計較這些細枝末節，但的確是晚生做錯了，大人能原諒晚生，晚生感激不盡。」

但知府大人沒讓他走，反而讓身邊一小廝將桌上的一塊白布往他這邊走來。

那是什麼？許晏清餘光瞄到，暗中思索，既然不是他外出詢問之事，那知