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“三姑娘放心，保管打聽得仔仔細細的。”墨雨拍了胸脯保證。近來探春也不搭賈寶玉的車出去，他肩上的擔子輕了許多，反倒有些不大適應。見這麼久交代下一件任務，自然要好好表現。

侍書在一旁又好氣又好笑：“二姑娘的親事，姑娘這麼落勁兒的做什麼？少不得讓人誤會”

探春解釋道：“你也知道二姐最是軟弱不過，若是那人脾氣溫和倒也罷了，若是平時在家裡作威作福慣了的，嫁過去受了氣，也不知道如何理論的。”

“二姑娘的性子，也實在是太綿軟了些。就是四姑娘，也比她強硬些。”侍書搖頭，“對了，聽說園子裡值夜的婆子比先前放肆了許多，先前不過是眯上一時半刻的眼，或夜裡坐更時三四個人聚在一處，也不過是為著說話熬困。如今竟是漸次地放了膽，開出賭局子，輸贏在三五十吊至幾百吊的都有呢”

探春蹙眉：“哦？怎麼沒聽寶姐姐說過？前些日子，她不是每日入了夜都要乘了軟轎去兜一圈兒的麼？”

“這事兒也是聽墨雨過來說的，那小子訊息最靈通，想來不會假。寶姑娘畢竟是親戚，有些事也不能說。何況如今她家裡頭也要辦喜事，聽說她哥哥聘了個富貴人家。”

“哦，過兩日我見了她，便提點著些。哪怕回了太太，總要好好整治。”探春很重視，“若是賭局子開得大了，難免會生出些事端來。你著人去打聽著，是誰起的頭兒。抓兩個人出來殺雞儆猴，看她們還敢不敢”

侍書笑道：“太太把這一塊兒單交給了寶姑娘，咱們去插手可不大方便吧？”

探春滿不在乎：“不過是私下裡打聽著罷了，到時候心中有數，免得真出了手才措手不及，讓人看了笑話。”

可還不待探春和薛寶釵通聲氣兒，賈母不知從哪裡知道了，叫了林之孝家的去細細地查個清楚。

探春赧然：“原是我懈怠了的，前陣兒聽人說起，想著和寶姐姐說一聲兒，見她這兩日忙得什麼似的，便忘了說，誰成想竟然鬧得這樣大了。”

賈母嘆道：“你們姑娘家不知道其中的厲害，夜間耍了錢便保不住要吃酒，吃了酒便免不得門戶任意開鎖。夜靜人稀的，若是引了奸盜進來，什麼事情作不出來？園子裡又是姑娘們起居，也只幾個媳婦能有點氣力。賊盜倒是小事，若有些旁的事，損了姑娘們的清譽，關係可就不小了。園子裡住著的，除了你們幾個，就有些丫鬟婆子，真有了什麼也應付不來。”

探春笑著答：“是，到底是祖母看得遠，我只覺開賭不好，正想著怎麼治上一治，可沒想著還能引出這麼些事兒。”

“你還小著呢，哪裡禁過這些事”賈母倒並不怪她。一來當初王夫人分派的時候，就把這一塊兒交給了薛寶釵。二來探春這樣一個小姑娘家，也確實想不得這麼遠。

因是賈母親自過問，林之孝家的哪敢不盡心盡力？巴巴地趕去，一番地盤查下來，不過半日功夫，便把事情給查得水落石出。旁者不究，只把那大頭家拿住三個。

一個是林之孝家的兩姨親家，林之孝倒並不循私，也一併給提了上來，只是臉上到底沒有什麼面子，有些訕訕的。另一個是管著廚房的柳家媳婦的親妹子，神情灰敗。這兩個倒也罷了，唯有第三個，竟是迎春的乳母。

林之孝一邊回著話，迎春坐著便很沒意思了起來。

賈母雷厲風行，命人把為首的三個每人打四十個板子，攆出府去不許再用。從者扣了三月的月錢，也各打了二十板子，畢竟法不責眾，揮手叫下去。

旁人倒也罷了，渾不幹自己的事，只是坐著看熱鬧。唯有迎春，因為自己的奶孃跪在堂上，坐不安席，滿臉的尷尬，偏又不敢出言替乳母求情。

探春有些物傷其類，笑著起身求情：“這個媽媽素日並