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喜兒有些懵懵的，她未曾料到阮四小姐竟然也在桃苑。如此一來，夫人和三小姐的全盤計劃都被打亂了。可她素來腦子笨，也想不出什麼好主意，只好硬著頭皮，咬緊牙關，說：「此事真的是大小姐授意呀！是大小姐，真的是大小姐……」

她的嘴像是上了咒文似的，只會反反覆覆說一句「真的是大小姐」，其他什麼也不講。

一邊是丫鬟咬定了阮靜漪設計報復，一邊是阮靜漪與阮雪竹矢口否認，兩邊互不相讓，場面登時有些難看。

伯爺夫人起初惱火萬分，又氣又急，見了眼下這境況，反倒慢慢地冷靜下來。她沉思片刻，忽然冷笑道：「罷了，這親事還沒開始談呢，就出了這麼大的岔子，看來這阮府與咱們清遠伯府是沒什麼緣分了。」

聞言，阮老爺微微一驚，連忙挽留：「伯爺夫人，確實是我教女不嚴，還請您仔細思量……」

「什麼叫做『教女不嚴』？阮老爺，這事兒也未必是阮大小姐的錯呢。何來教女不嚴之說？」伯爺夫人嘲諷道，「一個丫鬟都管不好，陷害這個、圖謀那個的，你們這阮府，倒是比皇宮還可怕！」

阮老爺有些訕訕，但也無話可駁，只好在心底暗自埋怨韓氏不會管教下人，只會在旁弱柳扶風地垂淚。

段齊彥在原地僵立了片刻後，頭腦也微微清爽了些。想起靜漪方才坐在鞦韆上的身姿，他有些不是滋味，說：「阮老爺，我們可能當真冤枉了阮大小姐，請她起來吧。」

阮老爺此刻不敢觸清遠伯府的逆鱗，忙順著他的話道：「靜漪，你先站起來。」

但是，阮靜漪卻遲遲未動。她依舊跪在地上，埋頭不語，一副倔強的樣子。

阮老爺有些惱火：大女兒的脾氣是有些小倔，可她怎麼也不看看場合？眼下是她能倔的時候嗎？

「快起來！」阮老爺又催促了一聲。

阮靜漪仰起頭，咬牙道：「父親，我沒有派人引誘段小公子前來桃苑！我之所以跪在這裡，是希望父親還我一個清白，不要將此事不明不白地揭過了！」

她仰著脖頸，眼底有種別樣的固執和倔強，彷彿有星彩閃爍。段齊彥看著她，忽然想起她從前追在自己身後的執拗模樣，也是如此耀目的。

阮老爺沒辦法，只好說：「那就把喜兒拖下去打，狠狠地打，打到她肯說為止。」

喜兒的面色刷然一白。

就在此時，阮老爺身後的韓氏忽然晃了下身子，人扶著太陽穴，喃喃道：「怎麼，怎麼天黑了……」話音未落，韓氏便整個人向後摔去。

幾個貼身丫鬟匆忙接住了韓氏，哭天搶地道：「呀，夫人昏過去了！喜兒，你不是會調香藥嗎？還不快點拿來！」

又有丫鬟哭道：「老爺，夫人近來身子不爽利，只有聞了喜兒調製的香藥才能清醒過來。為了夫人，您先將喜兒留到晚上吧……」

阮老爺心裡咯噔一下，連忙叫人把韓氏帶回房裡去休息。

韓氏這一暈，場面無疑更亂了，但一旁的清遠伯夫人和段齊彥，卻隱隱像是明白了什麼。

——帶段齊彥來桃苑的人是喜兒，喜兒的嫌疑是最大的。而現在，用「昏厥」這個拙劣的藉口來保喜兒的，則是秋嬛的母親韓氏。

就算段齊彥不願意這麼想，可這些線索也足夠串聯起來了，它們直直地指向一個殘酷的事實：阮秋嬛可能並不想嫁給他段齊彥。

也許，秋嬛真的不想嫁他，但秋嬛又無法反抗父親的命令，便只能使出這樣的小手段，希望仰慕自己的姐姐靜漪，能夠代替她嫁入清遠伯府。

段齊彥的心慢慢地沉落下去，面色有些蕭索。

「母親，父親，要不然，便算了吧。」他喃喃道，「鬧成這樣，已不適合結親了。」對伯爺夫婦說