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祝憐攏了攏衣衫, 輕笑道：「以後沒了寶珠，上哪兒找這麼聰慧的丫頭。」

那日祝憐回府後, 同寶珠商議一番, 決定跟祝老爺和祝夫人坦白。祝老爺為人爽快，祝夫人也通情達理, 二人沒有過分為難小丫頭，隔日便給劉府送去了帖子，想要好好解決此事。

事情鬧到這個地步, 劉府那邊也不得不出面。於是來來回回商議了大半個月, 最終劉府鬆口，同意讓寶珠脫了奴籍, 嫁入府中為妾。

雖然祝憐覺得做妾實在是難聽, 但是寶珠卻應了。這個結果已來之不易——劉府有意保住與唐家的婚事, 況且一個脫了奴籍的女子多少還是低賤, 若是做了劉熹的正妻，豈等同把劉尚書的臉面往地上踩？

「小姐……」

寶珠的眼睛紅了紅，聲音帶了一絲哽咽：「寶珠也捨不得小姐, 不如不要脫籍了，讓寶珠服侍小姐一輩子！」

「說什麼胡話。」祝憐好笑道：「你這麼說，劉公子可要難過了。這上京誰人不知他這呆頭鵝為了娶你，可是把劉府鬧翻了天，差點與劉尚書斷絕關係。」

寶珠哭紅了眼睛，像是一隻小白兔。她想起劉熹，用力地點點頭。

「小姐說的是，寶珠……不後悔。」

「行了，別難受了。」祝憐揉了揉她的腦袋：「走罷，我們去找劉管事。」

祝府的籍帳由劉管事掌著。從他那裡拿到奴契，再蓋上戶籍司的脫籍印掌，此事便成了。

於是，一個月後，劉家的大公子騎著高頭大馬，身著喜服，把祝府的丫鬟寶珠娶回了家。

抬妾的轎子不入正門，只能走角門，但劉熹卻從馬上一躍而下，把轎子中的新娘撈了起來，抱著她從正門一同走了進去。

這件事在很久以後都是上京茶餘飯後的談資。有人覺得劉熹罔顧禮法，在朝堂上參了劉家一本又一本。但女子們卻頗為艷羨，畢竟身為女子婚姻大事無法當家作主，很多人直到嫁過去才知道那挑蓋頭的夫君是何等模樣。

這般有情郎，也只有話本子上才能遇見。

……

這場被人津津樂道的婚事結束後，大梁迎來了另一樁大事兒——西域的使臣要來了。

前些年打通了西域小國蘭斯與北部邊陲的商線，兩國逐漸交好。如今蘭斯派來大皇子洽談海上商線，以求運進更多的茶葉和瓷器，誠意滿滿。大梁亦是極盡地主之誼，那蘭斯大皇子一入境，便在宜春園辦了一場接風宴。

「所以，那大皇子到底長什麼樣？」

宜春園內，一群鶯鶯燕燕好奇地討論起西域人的長相來。

蘇明月是五公主，小時候被西域的大臣抱在腿上，依稀記得那人滿臉都是絡腮鬍子，鷹鉤鼻，模樣十分不討喜。

「有的是藍眼珠，有的是綠眼珠，有的跟我們一樣是黑眼珠。」

祝憐想起燈展那日遇到的金髮西域男子，他可不就是綠眼珠？在夜裡看著也怪瘮人的。

「呀，這麼說那蘭斯大皇子長得像妖怪似的！」

「可不是，我本來還想偷偷看幾眼呢……」

「不過聽說畫像上的大皇子並不蓄鬚，且樣貌堂堂。」蘇明月看著若有所思的祝憐，打趣道：「祝姑娘可得注意些，小心打翻了某人的醋罈子。」

冬祭大典上祝憐可謂出盡了風頭，她與宋昀的一紙賜婚不知讓多少女子深閨心碎，但這大梁有誰能有祝憐這般家世和容貌，又有誰能配得上宋大人？

如此一想，很多人也就釋懷了。

祝憐想起自家彆扭的小醋罈子，深以為然：「確實如此，不過偷偷看幾眼應當不礙事。」

「嘖嘖，沒想到你還是個夫管嚴。」蘇明月滿臉恨鐵不成鋼。

她