第59頁(第1/2 頁)

祝憐看到她涕泗橫流的模樣，面上的笑容愈加耐人尋味：「我倒是好奇, 你有何苦衷，能讓你背叛侍奉了十幾年的主子？」

紅綾是老太太從一名人牙子裡救下來的, 那時她才四歲, 像牲口一般被一把粗繩捆著，瘦得皮包骨頭。當時她看到祝府富麗堂皇的馬車一路駛來, 便跪在地上苦苦哀求。

老太太唸佛，一眼望去覺得有緣，便好心把她收下, 當作貼身丫鬟。

時間長了, 她在府中也有了些許地位，過年的時候年玉紅包有她一份, 新來的小廝見了也得恭敬地喊一聲『紅姐姐』, 老太太更是時不時地和她說些心裡話, 一點都不將她當外人。

可人心難料, 連祝憐也沒想到，今日這一局守株待兔，等來的竟然是她。

聞言, 紅綾絕望地閉上眼睛。

她喉嚨動了動，似乎在吞下什麼難以下嚥的東西，直到兩邊銳利的劍鋒割破了柔嫩的肌膚，才破罐子破摔：「事到如今，奴婢已曉得自己做了錯事，再解釋都是徒勞。可是小姐，紅綾也有苦衷……只是實在難以啟齒，不知該如何開口！」

「既然如此，那便依照家法，杖棍五十下。」

祝憐冷冷丟下這句話，居高臨下的眼神不像作假。眼看著兩位少年朝她走了過來，紅綾連忙在地上磕了三個響頭：「是奴婢的孩子！」

她哽咽道：「那人用孩子來威脅奴婢，奴婢不敢不從。」

沒想到是這般緣由，祝憐皺起眉頭：「什麼孩子？你未曾婚配，怎會有孩子？」

紅綾搖了搖頭，一抹絕望的神色閃過她樣貌平平的臉上：「是那孩子奴婢與人私通，偷偷生下的。臨產那幾日，奴婢請了兩個月的探親假，便是為此……」

祝憐卻敏銳地察覺到一絲不對勁，緊緊追問：「那孩子是誰的？」

說到這裡，紅綾流下兩行清淚來：「是一位與奴婢地位懸殊的公子。」

「那位公子是誰？」

紅綾沉默了幾秒，輕聲說出一個名字：「柳懷業。」

她所愛慕之人，與之相戀相守，甚至偷偷產｜下孽子的那個人，便是柳家大公子柳懷業。

饒是祝憐做了心理準備，也是驚訝不已。柳懷業這個人她是知道的，同柳朝議一樣是個兩袖清風，不與他人拉黨營私的君子。沒想到，這樣毫無存在感的人也能做出這樣荒謬的事情來，實在讓她難以置信。

但是，柳家……

祝憐想了想，臉上露出一抹柔和的笑意來：「紅綾，這孩子柳公子可知曉？」

紅綾點點頭：「他自是知道的，每個月還會送來銀子，給孩子置辦東西。」

「原來如此。」祝憐笑了笑，意味深長地抬起她的下巴，迫使她抬頭看著自己：「紅綾，現在有一個將功補過的機會，你願意不願意？若是事成，我便保你不死，你的孩子也會得到祝家的庇護，安然長大。」

紅綾眼中閃過一絲希望，她神情激動道：「奴婢願意！只要小姐不動奴婢的孩子，奴婢願為小姐當牛做馬！」

「那好，待到冬祭大典，便跟我一起為柳家送份大禮罷。」

祝憐的笑聲讓她發冷，她似乎琢磨過來，小姐的意思似乎是想利用柳懷業，來為柳家製造汙點。因為大梁男子若想為官，品行也是一項重要考量，若是被人發現這柳懷業未婚有子，並且不給她名分，那麼小至他的仕途，大至整個柳家，都會受此牽連拖累。

一邊是她心心念唸的男子，一邊是她年幼可憐的孩子，祝憐讓她自己做出殘忍的選擇，魚與熊掌不可兼得。

可說到底，孩子是自己身上的一塊肉，與自己血濃於水。

紅綾心如刀割，聲音發顫，一顆淚珠滾了下來：「奴婢知道了，請小姐放