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「開了開了！」

底下喧鬧起來，人聲沸騰，只見菩提寺大門開啟，驅儺隊伍序列而出。

崔晚晚神情雀躍猶如稚童，雙手抓著窗稜不肯鬆開，拓跋泰只好攬著人陪同站立。

「你看你看！」崔晚晚抓著他的手搖晃，指著一個渾身塗金，背負雙翼的胡僧，道：「那個是迦樓羅，也叫大鵬金翅鳥。」

「那個天女散花的應該是乾達婆，也叫香神，據說是服侍帝釋天的樂神。」

「那個頭上長角的是緊那羅……」

她喋喋不休，把眾法相的來歷一一道明，拓跋泰一邊含笑傾聽，一邊想這嬌人莫非天天在長安殿念經？竟對這些事如此清楚。

這時又出來一個腰繫花鼓手持棒槌的胡僧，脖頸上還纏著一條黃金大蟒，崔晚晚驚嘆：「是摩睺羅伽的法相！」

拓跋泰貼著她問：「何為摩睺羅伽？」

……

「摩侯羅伽是誰？」

武洪二十九年，正月初一。

十四歲的崔晚晚與崔衍還有陸湛一齊來菩提寺看驅儺百戲。

崔晚晚梳著雙環髻，穿一件大紅錦襖，領邊袖口鑲嵌兔毛，襯得人愈發玉雪可愛，又隱約露出少女的嫵媚姿態來。她吃著一串糖油果子，懵懂問道：「摩睺羅伽是誰？」

「摩睺羅伽是天龍八部之一，據說人身蛇首，所以也叫大蟒神。」陸湛博聞廣識，對佛經也有涉獵，為她答疑解惑，指著一名胡僧道：「那個頭戴蛇冠的便是了。」

「既然人身蛇首，那合該有個蟒蛇腦袋，只是戴個冠，一點也不像。」

陸湛失笑，垂眸看她，見到少女似乎又長高了一些，身姿如柳條抽枝般變得愈發纖細婀娜，唯一不變的是她眼神純真，依然不識情愛。

「陸哥哥為何一直盯著我？」她發覺他的失神，歪頭一問。

一旁的崔衍聞言，握拳掩嘴偷笑。

陸湛耳根一紅，窘迫道：「你……你嘴角有糖渣。」急中生智，堪堪遮掩。

「哦。」崔晚晚伸指抹去糖渣，隨即卻張口吮住纖指，還露出一截丁香小舌舔了舔，看得陸湛更加面紅耳赤。

「這個不想吃了。」她把剩下的糖油果子塞給陸湛，「我去找佛蘭姐姐買新的。」說完便一溜煙跑開，她對吃的興趣總是比對他的大。

陸湛拿著這串還殘留了牙印的甜膩食物僵在原地。

「尋真，」崔衍拍著他的肩頭，好意提醒，「小晚今年及笄，春闈過後，你與令尊可前來拜訪。」又笑著補充一句，「記得帶兩隻大雁。」

大魏興「雁聘」之禮，陸湛參加春闈必定高中，屆時上門提親，可謂雙喜臨門。

陸湛喜出望外，連忙躬身作揖。

不知不覺，已是五載。

「從前的摩睺羅伽只是戴一頂蛇冠裝裝樣子，沒想到今年真的弄來一條大蟒蛇。」

說者無心聽者有意，崔晚晚一個不慎說漏嘴，拓跋泰頓時警覺：「從前？」

「是我還在家的時候，哥哥們帶我來玩過。」崔晚晚美眸斜睨，笑得不懷好意，「郎君莫非連哥哥的醋也要吃？」

拓跋泰想起初見崔衍的那夜鬧了個大烏龍，有些發窘，辯白道：「什麼醋不醋的，我只是問問。」

她一直笑，眼裡閃著狡黠的光。拓跋泰生怕她抓著小辮子不放，趕緊問道：「你可知為何那蟒蛇不咬人？」

果然，崔晚晚被勾起好奇心，扯著袖子要他講。

「為抵禦寒冬，蛇類入冬便會睡覺，直至來年回暖。而黃金蟒來自天竺，那裡四季炎熱，蛇則冬日不眠。這條蟒蛇任隨那胡僧擺布，表面看著是通人性，實則水土不服罷了。不過，」他話鋒一轉，戲謔道，「這條蛇倒有幾