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到了陸湛曾祖父這一輩, 陸家子嗣多夭折, 人丁不旺，家主反思從前, 認為是殺孽太過之由，正逢科舉初興, 於是留下祖訓，從今往後陸氏子孫棄詔獄從科舉，改走文人仕途。

百年望族陸氏, 漸漸洗去陳年血汙, 成了京中清貴門第，但始終沒有太傑出的人物，直至三代之後，才養出一個陸尋真。

此子天資聰穎悟性極高, 十八歲殿試被欽點為探花郎，深得帝王喜愛，入仕半年不到便做了五品中書舍人，掌侍進奏、參議表章、草擬詔旨，可謂前途無量。

同一年，陸湛與崔晚晚定親，惹得京城多少痴男怨女從天黑哭到天亮，旁人戲言京中河水都比不過那一月的淚水多。

仍是那一年，先帝駕崩太子繼位，隨後……

新帝強佔佳人，君奪臣妻。

陸湛掛印辭官，一去不返，無影無蹤。

沉寂了四年有餘的人，今日突然冒了出來，還搖身一變成為新科狀元。

拓跋泰只覺得一團火堵到了喉嚨眼。

「平身。」他按下火氣，聲音含著凜冽，「你便是陸湛？」

陸湛謝恩起身，仍是挺直腰背：「正是草民。」

拓跋泰沉沉看著他，與之前想像的不同，陸湛不是那種溫潤如玉的世家公子，他更像一柄暗含鋒芒的利刃，只是被刀鞘包裹住了，讓人誤以為無害。他忽然想起方才答卷上的字跡，與那本《論衡》如出一轍，只是如今陸湛的字更多了幾分沉穩。

竟是他的書。未婚男女，互贈信物，鴻雁往來，互訴衷腸……

拓跋泰暗自握緊了拳。

本來召見狀元只是個過場，帝王稍加勉勵彰顯愛才之意，便可讓人退下。再說陸湛的答卷無可挑剔，選為第一當之無愧。

偏偏拓跋泰心中氣憤難消，金口一開，又加一試。

「策問。」

下面的人連忙呈上紙筆給陸湛，這便是即興問答了。

拓跋泰不給他思考餘地，張口便問：「其一，革新有煩苛，維持舊狀則弊端滋生，如何是好？」

「其二，流寇蔓延，朝廷缺餉，若是體恤百姓便要減免賦稅錢糧，如此一來軍餉又不足，如何兼顧二者？」

「其三，大魏疆域遼闊，水澇旱災頻發，如何應對？」

「其四……」

一連八問，拓跋泰一氣呵成，還規定了答題時限。

「三炷香。」

陸湛從第一問開始便提筆蘸墨，落筆不假思索，有如神助。

福全見聖上說了那麼多話，必定口乾舌燥，於是呈上一盞茶。第三炷香剛點燃，陸湛仍埋頭書寫，拓跋泰瞥他一眼，端起茶飲了兩口，將將放下茶盞，只見陸湛擱筆，垂手沉靜，斂眉低眼並未直視天顏。

「草民答完了。」

八條問，竟是不到三炷香就答完。在場之人無不佩服。

答卷呈上，拓跋泰粗略看過，簡潔精闢，字字珠璣，為了節省時間，他還換了意氣瀟灑的行書作答，更顯得一氣呵成，驚才絕艷。

尋真公子，名不虛傳。

「最後一問，」拓跋泰緊握扶手，手背青筋凸起，「李太白詩云，棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂。」

「陸尋真，此句何解？」

當初既然離開，如今便沒有回來的資格。惹了不該惹的人煩憂，那便罪該萬死。

陸湛終於抬起微垂的眼，直視高高在上的帝王：「此解，草民只說給天子聽。」

他如此放肆狂傲，讓一向惜才的方丞相都捏了把冷汗。

須臾，拓跋泰起身。

「來。」

翔鸞閣。

拓跋泰揮退侍從