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皇后笑得花枝亂顫，掩嘴罵她促狹。

慕容皎皎卻於彼時，忽而想起從前孝端皇后在時的一件小事。

那時胡皇后已經病了不短的一段時間了，身體虛弱，脾胃不調，故而只能用一些好克化之物，皇上得知了此事，某一日派人端來了四小罐子醬瓜鹹菜，說是讓胡氏配白粥用······

其實慕容皎皎聽得出來，薛雯是在暗諷姑母，皇上賞菜乃是不可多得的恩典，給誰的就是誰的。可是皇后可以再往下賞，偏慕容氏卻不知是不捨得還是不懂，回回都讓一眾人在旁幹看著。

所以薛雯刻薄譏她小氣，她還洋洋得意以為別人是在奉承。

而慕容皎皎心頭雪亮，卻只想問問薛雯，你稀罕嗎？那四罐不值錢的鹹菜誰都知道其實勝過這山珍海味萬千，你難道還稀罕嗎？？

人人都說皇上愛重新後，可慕容皎皎知道不是。

不是的，「愛」和「重」，其實是兩種不一樣的東西。

而慕容皇后有的，不過是寵愛罷了。

她的夫君薛昌輝曾為不納妾吃過板子，慕容皎皎也因此事背了這麼多年善妒的難聽名聲，捨棄名聲和上喜，只為彼此，只有彼此，明明可以妥協卻偏偏沒有，他們夫妻在乎的究竟是什麼，昭然若揭。從來不是什麼既嫡又長，從來不是什麼中宮正統。

可是，人在局中，其實早已是身不由己了。

就算是他們根本不想爭，旁人也只會踩著他們的屍首向上爬，沒人會因為他們不想爭就放過他們一家的。

身在皇家，其實人人都是身不由己。

這樣能坐在一處說說閒話的日子是越來越少的了，薛雯也懂珍惜，也難得沒有陰陽怪氣兒地破壞氣氛。

——這個小小的花園好像真的成了世外桃源，暫時給了她們片刻寧靜。

······

五月，宣武將軍沈堯歸京。

他此番回來不僅僅是述職，沈堯是立了大功了。

——生擒了上二十四寨的一個三當家，他是帶著自己的那一支精銳回來獻俘虜的。

西南七十二寨雖說號稱都是一家子兄弟，但其實也分了個三六九等，俗稱上中下二十四寨，分成了至少三等，每等中自然又各有不同。

其中，上二十四寨的人，那真是每一個都窮兇極惡，手上沾染了數不清的人命。

被沈堯用計活捉的這一位，就是上二十四寨中，闋虎寨的三當家，這人的名字也很有意思，姓李，叫個李安德······

這一日，軍隊駐紮在離京五十里的一處地方，做最後的休整。

眼瞅著就要進京了，沈堯拿著一把重劍一個人於角落裡大大咧咧地蹲在水邊，給自己刮鬍子。

他穿著一件半舊幾乎有些破爛的青袍，亂七八糟拖在地上，頭髮也是一根骨簪胡亂盤著，有些潦倒的樣子。

溪水波光粼粼，他且看不清呢，舉著笨重嚇人的長劍，半天才能下一下手。

——這副尊容要是讓沈老夫人見了···恐怕當場就能暈過去。

副將王選不知什麼時候湊了過來，蹲在他旁邊嘿嘿笑道：「嘿，都聽說過『沈郎獨美』，咱今天也見識見識。」

沈堯隨手撩了一把水澆了他滿臉，吩咐道：「你要閒得沒事兒，滾去看著李缺德去！別臨了臨了人丟了，那才叫真的美呢。」

王選也不惱，選胡亂抹了把臉上的水，嘴上說著：「那不能，裡三層外三層圍著呢，這要都能丟，那咱撞死在城牆上算了。」

但還是依言站起了身，往關押著李安德的囚車走去了。

說起這個王選，其人本也是個世家子弟——說要見識沈郎獨美不過是玩笑過，以前在京城那也是彼此見過的。