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大家在密林中一路扒拉草叢，跟滿地的田雞們乾瞪眼，被曬得鬥志全無。

別見白上青弱不禁風，爬兩坡就要休息，此刻倒是毅力驚人，精神抖擻地在盛夏半人來高的荊棘與蒿草叢間探索。

「公子。」小廝氣喘吁吁地拖著步子喚他，「您歇一歇吧，萬一身體熬壞了可怎麼好。」

後者有心在觀亭月面前表現，眼見眾人都不言累，自己自然也當仁不讓，「我不用歇，好著呢，你公子我還很有力氣。」

小廝摁著膝蓋，半死不活地翻起了白眼，「公子……您是有力氣……小的可是真不行了。您給行行好，讓我休息、休息片刻。」

「……」

白上青瞧了瞧前面的獵戶們，又回頭來看看自己這個不爭氣的隨從，帶了點無奈，「哎，怕了你了，歇吧歇吧。」

小廝登時如釋重負，也不管地上是什麼便一屁股坐下，翻出水壺想要喝水，對著嘴抖半天，才發現壺裡已經空了。

白上青實在是沒了脾氣，把自己的水囊遞過去，「真不知道咱們倆到底誰是公子。」

對方猛灌兩口，「嘿嘿嘿」地沖他笑：「您是公子、您是公子……」

他不好像自己的隨從那樣粗鄙，挑挑揀揀找到塊平坦的石頭，拂開枯葉擦乾水漬，才施施然落座。

然而白上青剛撩袍坐穩，忽就發現旁邊的草木間似乎有什麼不同尋常的痕跡。

小樹枝像是被什麼東西踩過，斷口處還很新鮮，想必是這兩日……亦或是在不久之前造成的。

他單膝落地，俯身瞧了一陣，隨即抬手召喚道：「你來，來瞧這個。」

小廝抱著水壺顛顛地湊上前。

「你看啊，此處的草叢盡數傾斜，明顯是外力所為。大蕉葉上有劃痕，是朝那邊去的。」白上青撥開灌木，便露出一截蜿蜒的痕跡。

隨從立馬驚呼道：「腳印！」

「走，跟上去看看！」白上青當即行動起來。

主僕二人壓根沒意識到早已離隊，正不知不覺地往更深更崎嶇之處而行。

沿途的青石間果然附著著踩踏的印記，這畜生還挺聰明，挑的都是好落腳的地方。

隨從跟在後面疑惑地問：「公子，那會是什麼動物留下的？會不會是山雞野兔？」

「能留下這樣深重的痕跡，說明體型肯定不小，若不是犬類，應該就是野鹿，我猜八九不離十了……前面有水聲——」

白上青一臉高興地登上斜坡。

甫一抬頭，便和蹲在小溪邊上的幾雙眼睛猝不及防地打了個照面。

「畜生」們手裡正拿著水袋，看樣子是在汲水，地面還生著一團煙火氣十足的火堆。

一群兩腳獸面面相覷，一瞬間，雙方都很懵。

靜默了半晌，白上青本能地先致歉，「對不住，對不住。」

「我們在找鹿群，偶然經過此處，打攪諸位了，這就離開……」

話說到半截，他忽然感覺有哪裡不太對勁。

仔細一觀察，才發現這些人雖穿的絳紅單衣，但分明是軍裝的規制，和城內的天罡軍卻不一樣，很像是，很像是……

觀亭月剛借樹藤之力攀上一塊光滑的石頭，冷不防聞得遠處傳來半大少年破了音的慘叫。

「——公、公公子！」

眾獵戶們讓那聲尖銳的嗓子喊得一陣牙酸，險些從高處摔下來，驚疑不定地調轉方向，「怎麼回事？」

「難不成是碰見了狼？」

其中一人詫異：「這種山裡也會有狼？」

緊接著下一句更為悽厲的呼喊便隨之而至。

「叛、叛軍……有前朝的叛軍！」

觀亭月先前還淡定著，